顾厉霄沉默片刻，最终抬手让他们退下。
青时安静束着手站在一旁，眼观鼻、鼻观心，书房里的气氛压抑的让喘不过气。
甜水巷与江南府两边都严防死守着，那阮娘子体内的寒毒又是何时来的？总不可能是阮娘子自己服用的罢？连他们这些下人都看得出来将军对阮娘子不一般，好好侍候将军，将来肯定成为正经主子，再生下一儿半女，还有何愁？
青时绞尽脑汁思考。
顾厉霄的视线再度落在手艺粗糙的香囊，面上绣着歪歪扭扭的祥云纹，指腹用力捏下，眼神阵阵发沉。
他想起乌衣巷中，痛哭哀求着不愿入府为妾的女娘；南下的乌篷船上，她佯装不识琴娘之举；还有江南府的雷雨夜中，她眼中闪过的抗拒、畏惧。
她——
从一开始就抗拒入府为妾。
为何？
在他明目张胆的偏爱下，她为何还不愿。
他庇护她一生、给她富裕的生活、体面的身份，她究竟有何隐情？
顾厉霄松开香囊，扔在一旁。
希望寒毒是她误食。
阮荔，莫要让爷失望。
顾厉霄从书房出去，吩咐青时备马，他要去甜水巷。走到院中时，却看见院中堆放着几个箱笼，还有笔墨纸砚一类。
“东西怎么堆在院中？”
“回侯爷，送马婆子他们回来的马车残破，正准备换辆马车再送去甜水巷中。”
顾厉霄颔首，看向放在箱笼上一个不起眼的檀木盒子。
“那是何物。”
马婆子抬头看了眼，垂首答道：“回侯爷，这是娘子搬入甜水巷时新买的妆奁匣子，娘子爱用，南下时也都带着。”
青时却想起阮娘子喜奢靡，年前将军曾命他送了套更贵的妆奁匣子过去，当时阮娘子欢喜溢于言表可不似作假，怎么转头就爱用这么个不起眼、不值钱的东西。
顾厉霄抬脚朝外走去。
余光中见与笔墨纸砚放在一处巴掌大、两指粗的竹筒，研墨作画用的是墨条、颜粉，多数使用木盒或是瓷盒收纳，不会用到竹筒，若说是用来洗笔的，这竹筒有些太小。
他再度停下，指着那物：“里面装着何物？”
马婆子：“因是娘子之物，老奴不曾打开看过，归整时听着里面似有水声。”
顾厉霄：“打开。”
青尧的动作比马婆子更快一步，他上前两步，拿起竹筒、拔开木塞子，因