步一步地蹚水往外走。水流很急，好几次陆浩明差点被冲倒，岸上的人使劲拉绳子，他才稳住。
他送出去的第一个老人，是一个七十多岁的老太太，腿脚不好，走不动。陆浩明把她背在身上，一步一步地蹚水。老太太在他背上发抖，嘴里念叨着：“菩萨保佑，菩萨保佑。”陆浩明不是菩萨，但他咬着牙，一步一步地往前走。水从胸口漫到脖子，从脖子漫到下巴，他仰着头，把老太太托高，不让她呛水。岸上的人拼命拉绳子，他终于走到了安全地带。
他把老太太交给接应的人，转身又蹚了回去。
一趟，两趟，三趟。他不记得自己走了多少趟，只记得腿越来越沉，气越来越短。雨打在脸上，分不清是雨水还是汗水。他的手机早就进水了，手表也不走了，时间仿佛凝固了。
送走第七个老人的时候，他的脚下一滑，整个人摔进了水里。水灌进他的鼻子和嘴巴，他呛了几口，拼命挣扎。岸上的人使劲拉绳子，他被拖了回来，趴在浅水里，大口大口地喘气。
“小陆，你休息一下！”王长贵在旁边喊。
“不用。”他爬起来，继续蹚水。
他不知道赵国栋走了多少趟。他只看到赵国栋背着一位老大爷，一步一步地从水里走出来，浑身湿透，头发贴在额头上，脸上的表情坚毅得像一块石头。那一刻，他不是县委书记，他是一个在洪水中救人的普通人。
一个半小时后，十七个被困的村民全部转移到了安全地带。雨还在下，但小山坡还没有被淹——他们的速度赶在了水的前面。
陆浩明坐在泥水里，大口大口地喘气。他的腿在发抖，手也在发抖，浑身没有一丝力气。王长贵走过来，递给他一瓶水，手也在抖。
“小陆，谢谢你。”
陆浩明接过水，喝了一口，水是温的，带着塑料的味道。但他觉得这是他喝过的最甜的水。
赵国栋走过来，身上的泥水还在往下滴。他看着陆浩明，没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
那天晚上，陆浩明没有回县城。他住在平川镇，睡在以前那间仓库改造的宿舍里。床还是那张铁床，被子还是那床薄被子。他躺在上面，浑身酸痛，腿像灌了铅一样沉。他闭上眼睛，脑子里一遍一遍地回放白天的画面——洪水、河堤、老人、孩子、赵国栋背着老大爷从水里走出来的样子。他以为他会做噩梦，但没有。他很快就睡着了，一觉到天亮。
第二天早上，雨停了。阳