忠将军的宿命，但他不应该倒在一场极不公平的战役中。
李家钰见他答应得这么爽快，也着实替老友感到高兴。他马上动手，写了一封可以证明萧焱身份的介绍信，然后派了一名副官和几名警卫员，保护萧焱南下。
辗转数日，萧焱终于来到了宜城附近。
此时，枣宜地区的硝烟味已经很浓了，在两军对峙的前线时不时爆发小规模的侦察与反侦察战斗，日军特工在襄樊、南阳地区大肆活动，刺杀、绑架军政要人，炸仓库，炸桥梁，十分猖獗，弄得这些地区的气氛高度紧张，甚至可以说是人心惶惶。萧焱这一路过来，看到不少人拖家带口的逃跑，大批民夫在转运各种物资，或者挖掘工事，大队人马在紧张的调动，大战在即的紧迫感扑面而来。
“可真乱啊。”他感叹了一句。
随行的副官一副司空见惯的样子，说：“这算什么？真正打起来之后那才是真的乱。”
萧焱笑笑，没有说话。
渡轮在宜城靠岸，萧焱和一众随从下船，径直走向军管区。
他们被挡住了，值班的军官神情冷峻的说：“这里是军管区，不得擅闯，否则格杀勿论！”
副官上前向对方敬了个军礼，说：“我是第36集团军司令员李家钰的副官，高昂，这是我的证件，足以证明我的身份。”
军官接过他的证件，再三核对，确定是真的之后，神色稍稍缓和了一点，把证件还给高昂，说：“高长官，失敬了，不知道你来到宜城，有何贵干？”
高昂说：“奉李司令员之命前来面见张司令员，有非常重要的事情……这是李司令员的亲笔信，麻烦你转交张司令员，他看完信就知道我们的来意了。”说完拿出一封李家钰的亲笔信，交给了那名军官。
那名军官检查了一下信，确定没有古怪之后说了声“稍等”，便拿着信走远了。
约莫半个小时后，他带着一名身材高大、衣着朴素的将军大步流星的走了过来，指着高昂说：“司令员，就是他们！”
那名将军打量着高昂，神情严肃：“你就是李司令员的副官？”
高昂说：“是的。”
那名将军说：“劳烦你亲自跑这一趟，李老弟有心了！”
高昂说：“将军太客气了！”指了指萧焱，低声说：“这位就是萧先生，萧先生，这位是第33集团军的张司令员！”
萧焱抬手敬了个非常标准的军礼：“司令员好！”
张自忠微微有些诧异的打量着他：“军礼敬