他没有多说什么，只是把灯笼换了只手提着，转身往回走。
宋绵绵跟在他身后，两个人沿着来路往回走。
他们回到村口的时候，天边还没有亮。
老井台边围了一圈人，火把已经灭了几支。
有人蹲在地上，有人靠在墙根，有人站着，望着村口的方向。
宋华强也在人群里，他看见宋绵绵和魏延从村道上走回来，快步迎了几步。
目光先落在宋绵绵脸上，确认她没有受伤，又移向魏延。
“找到人没有？”
魏延摇了摇头，“山口那边走了一段，有痕迹，但到坡顶就断了，天亮以后再看。”
人群里没有人说话。
陈婶子蹲在井台边上，围裙上全是泥，怀里抱着那件青布小褂。
她旁边坐着钱家媳妇，两人并肩坐着，中间隔着一条手巾，谁也没开口。
杨家的汉子把刀搁在脚边，手上的泥土还没干透。
张老根听见魏延的话，他抬起头，在人群里扫了一圈。
“天亮之后，不能再这样漫无目的地找了。得报官。”
有人抬起头看了他一眼，又低下头去。
宋绵绵站在人群边缘，火光把她侧脸的轮廓照得清晰分明。
魏延站在她旁边。
过了一会儿，宋绵绵朝他说了一句，“阿延，我不甘心。”
她这话像是在陈述一件已经决定了的事。
魏延看了她一眼，明白了她的意思。
“那再去一趟。”
说完，魏延重新拿起火把，朝她偏了一下头。
“走。”
宋绵绵转过身，朝宋华强走了两步。
“爹，我还是想再去一趟。”
宋华强看了她一眼。
魏延道，“二叔放心，我和绵绵一起，一定会护好她。”
宋华强看着他俩，最后点了点头。
“当心。”
宋绵绵应了一声。
她没有再多说，转身往村外走，魏延跟在她身后。
他们走到方才断掉线索的那处坡顶停下。
魏延把灯笼举高，火光照着那片被露水浸透的草丛和干涸的沟渠，没有任何新鲜的痕迹。
风从坡上吹下来，吹得草丛伏倒又立起，露出一截灰白的土坎。
宋绵绵蹲下来，伸手拨了一下那几根被压过的草茎，又看了看沟底的碎石。
她站起来，目光看向远处那片墨色的山脊线，突然想到了什么。
“小白！小白你在吗？”
宋绵绵喊了好几声，“小白……”
过了好一会儿，夜风忽然停了一下。
紧接着，她听见了一声极轻的猫叫声。
宋绵绵转头去