到活路。”
旁边几个百姓听见这话，纷纷附和点头，有人低声念叨：
“临溪这边赋税压得人喘不过气，日日劳作年年挨饿，与其困在家中等死，不如跟着大伙往清源闯一闯。”
话音落，人群缓缓挪动起来。
上千百姓相互搀扶，沿着坑洼狭窄的青石岭山道，一步一步向着山那头的清源县前行。
脚下山路蜿蜒难行，碎石硌脚，可人人心底都揣着念想，盼着周厚德口中那片管粥、分地、能安稳过日子的地界。
翻过最后一道坡，眼前的景象让他们全都停住了脚步。
山道尽头豁然开朗，一条宽阔平整的官道铺展在眼前，道旁新栽的树已经长到了人高，叶子密密匝匝的，在风里沙沙地响。
官道两侧的田地齐齐整整，沟渠笔直，水流在日光下泛着碎银子一样的光。
田里的庄稼绿油油的，长势好得让人不敢相信自己的眼睛。
临溪县的地里这时候全是枯黄的茬子，而这里，像是春天还没走完。
一个老妇人扶着木杖站在路边，眯着眼看了好一会儿，忽然掉了眼泪。
她用手背擦了擦，没有出声，旁边的人也没有问她，只是都站着，像是不敢往前走，又像是怕一走过去，这些东西就会消失。
远处有炊烟升起来，细细的，安安静静地往天上飘。
风从田野上吹过来，带着庄稼和泥土的气息，温温热热的，像是有什么东西正在前面等着他们。
就在他们愣神的时候，官道那头走来一队人——四五个人，腰间挎着短刀，步伐整齐，为首的汉子穿着一身半旧的短褐，肩头别着一块布牌，上头写着“巡逻”两个字。
他们看见山道上涌下来的大群流民，没有露出意外的表情，像是见惯了这样的场景，只是加快脚步走了过来。
为首的汉子走到人群前面，目光在那些瘦削的面孔上扫了一圈，开口道：
“翻山过来的？临溪的？”
人群里有人点头，有人“嗯”了一声。
汉子也不多问，侧过身往官道方向指了指：
“顺着这条路往前走两里，有一片棚区，先到那边喝碗粥，歇歇脚。喝完粥有人给你们登记名字，安排住处和地。”
没有人说话，但人群里有人开始动了。
先是走在最前面的几个人迈开了步子，然后是更多的人跟了上去，脚步声杂沓地响起来，踩在新铺的碎石路面上，清脆的，急促的。
那老妇人走在人群中间，一手拄着木杖，一手攥着旁边一个年轻