就在刘大富准备让众人散了、各去假装清官的时候——
“咚、咚、咚。”
县衙外的大鼓响了。
沉闷的鼓声一声接一声地传进大堂，带着一种急切的、不容忽视的紧迫感。
刘大富愣了一下。
堂鼓。
他翻了翻原主的记忆，发现这面堂鼓在最近半年里都没响过。
清源县的百姓早就习惯了有事不找官府。
找了也没用，原身的刘大富只认银子，没有银子，冤屈喊破天也没人理。
可现在，有人击鼓了。
他转过头，目光落在张怀仁、孙敬修、赵文远和六房典吏们身上。
众人也都在看他，有人面露讶异，有人神色躲闪，有人低下头去假装跟自己没关系。
刘大富缓缓站起身来，整了整官袍，正了正乌纱帽。
“准备升堂。”
他的声音不大，却稳稳地落进每一个人的耳朵里。
“各位——”
他顿了顿，目光从众人脸上一一扫过。
“这个案子，就是我们打响的第一仗。”
“是让清源县的百姓知道咱们变了，还是让钦差来了之后听见满街骂娘——就看这一回了。”
“谁要是敢在这个案子上给本官掉链子——”
“别怪本官不讲情面。”
众人面面相觑，连忙点头应是，走到自己的位置。
鼓声还在响，一下接一下，像是在催促，又像是在质问。
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清源县衙外。
鼓声响起的时候，整条街都动了。
最先反应过来的是对面茶楼的茶客们。
十几颗脑袋齐刷刷地从二楼栏杆上探出来，伸长了脖子往县衙方向张望，手里捧着的茶碗都忘了放下。
有人喊了一声“有人报官了”，茶楼里顿时炸开了锅，茶钱都没结就往外跑。
紧接着是路边摆摊的小贩。
卖馄饨的挑起担子就往县衙方向挪，连算命的老瞎子都让孙子搀着来了。
反正今天的生意是做不成了，不如看个热闹。
“稀奇稀奇，这鼓怕是有小半年没响过了吧？”
“可不是嘛，上回响还是去年秋天，赵家那小子偷了邻村的牛，原告被告都给关进去了，最后还是通过衙役使了银子才把人捞出来的。”
“这回又是谁？”
“看着好像是外乡人。”
“啧啧啧，外乡人？那怕是要被扒层皮咯。”
“刘大人呢？怎么还不出来？”
“怕是还没起呢，这位大人日上三竿起床是常事。”
人群越聚越多，嗡嗡的议论声像一锅煮沸了的粥。