“母后，别喝。”
盛清鸾猛地扑上前，双手死死攥向沈明珠握着的汤盅，指尖径直穿透了薄胎白瓷。
什么都没碰到。
现实躯壳里毒发的绞痛在灵体中翻江倒海。
她只能双膝砸在案前，看着沈明珠端起那碗参汤，仰头饮尽。
“再喝……你会死的。”
嘶哑的喊声撞在空荡的殿柱上，激不起半点回音。
沈明珠咽下最后一口汤汁，将空盏搁回案面。
李忠深深垂着头，连呼吸都死死憋住，弓身行礼。
“娘娘歇着，奴才告退。”
他转身退下。
殿门闭合。
伺候在侧的嬷嬷终于绷不住，递上帕子的手抖得不成样子。
“娘娘，您明知这汤有毒，为何还要喝？”
沈明珠接过帕子，缓缓抹去唇角的汤渍。
“本宫若不喝，皇上如何安心？”
她抬起眼，看向殿外沉得压人的天际。
“他不安心，便不会放过沈家，更不会放过阿恒与阿鸾。”
嬷嬷双膝一软砸在地上，泪水砸湿了青砖。
“可娘娘的身子……”
“本宫死了，总比他们死了好。”
沈明珠指尖微收，帕子攥出一道深深的褶皱。
“只是本宫死后，无颜去见先帝。”
“他托付给本宫的事，本宫怕是做不到了。”
盛清鸾定在原地。
先帝托付之事？
殿外突兀的脚步声碾碎了她的思绪。
崔嬷嬷跨过门槛，唇角高高挑起，眼珠子却往下斜。
“皇后娘娘，太后娘娘醒了，让您过去伺候。”
嬷嬷咬紧牙关，“娘娘刚用了药，太后娘娘怎能……”
“太后的口谕，谁敢违抗？”
崔嬷嬷冷眼扫过去，“皇后娘娘，请吧。”
沈明珠站起身，抚平衣袖。
“走。”
盛清鸾寸步不离地跟在后面，踏入慈宁宫。
太后端坐主位，面前摆着满桌珍馐。
她眼皮一抬，“皇后来了。”
“来，替哀家布菜。”
沈明珠一言不发，行至桌旁，捏起银箸。
太后嚼得极慢。
每一道菜，每一口汤，都要沈明珠亲自夹入碟中。
一炷香。
两炷香。
一个时辰熬过去，沈明珠悬腕的手止不住地细颤，唇上褪得不见一丝血色。
太后搁下筷子，斜睨过去，“皇后身子怎么这样差？”
“莫不是心里有怨，伺候哀家都不尽心？”
沈明珠垂首，“臣妾不敢。”
太后发出一声冷笑，“你最好不敢。”
“沈明珠，你既坐了皇后的位置，就该知道什么该