楚红袖端着酒壶，指尖在桌面上沾了点水渍。
“是一只展翅的凤凰。”她在桌上画了个轮廓，“北境苦寒，寻常村妇谁会在身上刺这种东西？”
盛清鸾盯着那水渍画出的凤凰。
大靖律例，凤凰图腾，唯有太子妃及以上位分方可使用。
民间私刺，是诛九族的死罪。
靖远军的旧番，废太子妃的身份，北境的私矿。
一切都串起来了。
“写信回雁门关。”盛清鸾抬眼，“护好那个疯女人，绝不能让魏家的人发现。”
楚红袖点头应下，起身离开。
子时过半，营地安静下来。
巡营的火把换了一轮，帐外只剩虫鸣和远处溪水声。
盛清鸾靠在榻头翻那半张残信，字迹已经刻进脑子里。
废太子妃还活着。
她把残信折好塞进枕下，吹灭油灯。
黑暗里她睁着眼，耳朵捕捉帐外每一丝动静。
楚红袖走后大约半柱香，帐后传来极轻的窸窣声。
盛清鸾的手无声摸到枕下的短刀。
一股淡甜的气息从帐底的缝隙渗进来。
迷烟。
她屏住呼吸，翻身滚下床榻，蹲在地上。
月光从帐顶的透气缝漏进来，勉强照出地面的轮廓。
帐底边缘的缝隙里，一条深色的东西正缓缓挤进来。
压扁的三角蛇头。
盛清鸾认得这东西。
北境五步蛇，咬一口半刻钟毒发，救不回来。
第二条紧跟着钻了进来。
第三条。
她握紧短刀，没有立刻动。
帐外有人在等。
放蛇是第一步，她一出声求救，外面的人就知道她的位置。
第四条蛇从另一侧的帐缝钻入。
四面围堵。
盛清鸾低下身，借月光数清了蛇的位置。
最近的一条离她不到三尺，昂着头，吐出的信子在暗中一闪一闪。
她动了。
刀光一闪，横斩。
最近的蛇身首分离，蛇血溅在靴面上。
第二刀紧跟着劈下去，另一条蛇被钉在地上，断成两截还在扭动。
剩下两条蛇被血腥味刺激，同时弹射过来。
盛清鸾侧身避开一条，刀尖挑飞另一条。
帐帘猛地被踹开。
陆时峥冲进来。
他没穿甲，只套了件中衣，赤着脚。
手里没枪，两只手空着。
那条被挑飞的蛇从半空落下来，正朝盛清鸾的肩头坠去。
陆时峥一把捞住蛇身，五指攥紧，指节暴起。
蛇的脑袋被捏碎了。
黏腻的碎骨和血浆从指缝间挤出来。
最后一条蛇趁乱窜到榻脚，昂起头对准