生来拜访过一次，见到沈知砚三人在学《九章算术》，十分吃惊。
沈知砚同样吃惊：“府试已经考了算学，你们院试前不学？”
两个童生面面相觑，苦涩道：“这…实在是有心无力啊，而且我们的夫子也不会算学……”
沈知砚脑海中浮现头发胡子花白的赵夫子，不由得对两人升起一丝同情。
两人心存侥幸道：“府试考了也不代表院试会考吧，院试出题的是学政大人而非知州。说不定上次的算学题只是知州大人一时兴起才出来为难人的呢？”
方既明和刘义除了惊讶还有庆幸。
他俩虽还不太精通算学，但是肯定比一窍不通的人强上不少。
眼下得知竞争对手里竟然还有没学过《九章算术》的。
一时间，方既明和刘义看向两人的目光饱含同情。
仁兄，你俩要凉凉了啊。
两个童生看到这样的眼神心感不妙，随便寒暄几句就遁走了。
赵夫子在客栈内毫无预兆地打了个喷嚏，吓得赶紧用棉被裹住自己。
这么热的天不能得风寒吧。
……
在宅院住了十天的时间，院试如期而至。
时维九月，秋高气爽，早起已不像县府试那般艰难。
跟府试一样，沈知砚三人依旧是凌晨起床，赶往贡院参加考试。
参加院试的人比府试时略少一些，但难度大了却不止一星半点。
他们不仅要和今年新进的童生一起考试，还要和往年不知道考了多少次的童生一起竞争。
沈知砚三人找到明德学堂的两个童生后便一起排队准备入场。
一直从天黑等到天光微亮后才排到几人。
检查、唱保、验明正身、进场，一气呵成。
一回生，二回熟。
沈知砚现在对自己在大庭广众之下脱光衣服，还被衙役掰开屁股检查已经十分坦然。
院试一共两场。
除正场外，一般只覆试一场，亦称大覆，由学政决定。
院试的组织管理比府试更为规范，特别是考官的设置，已经初具乡试的规模。
负责院试的考官，主要有主考官、提调官、司门官、供给官、巡捕官、搜检官等等。
院试，例由学政主持。
所以学政沈观复既是院试的主考官，也是监临官，身兼二职。
院试提调官则由知州袁敬山充任，总管院试场务。
院试的考试气氛比府试更为严重肃穆。
沈知砚心里都罕见地升起一丝紧张感。
考过院试，他就是秀才，真真正正有功名傍身，半只脚跨入士阶层