十七份，其中八份的验收数目与稽运佥事衙门的过淮盘验记录存在差异，这批漕粮，最终去了哪里？”
付瑛的身子微微发颤，额头的汗珠顺着鬓角往下淌，滴在青砖地面上，洇开一小片深色的水渍。
胡植又翻了一页，“成元十七年整年，管粮同知王备经手的漕粮账目中，征收数与上缴数的缺口达一万三千石，这个缺口的折银，落在谁的口袋里？”
“漕运千总卢仲，成元十六年至十七年两年间，你所押运的漕船中，有记录的夹带私货高达十七次，私货的去向，你又是替谁在运？”
他一气呵成地念完，把文书合上，啪嗒一声搁在案上，目光扫过堂下四人，“本官今天坐在这里审你们，不是问你们有没有罪，是问你们，背后的人，是谁？”
堂下的人依旧没动，每个人都低垂着脑袋，似乎铁了心要把罪责全扛下来。
胡植倒也不意外，目光从他们身上再次扫过，沉声道：“其实你们不说我也能理解，多半是有什么把柄或是软肋捏在他人手中。”
顿了顿，他补充道：“我看过你们几人的信息，除去陈怀瑜，你们其他几人皆是有妻有子之人，你们不敢说，无非是怕连累家中之人。”
几人浑身一颤，惨白起皮的唇瓣抖动了两下。
堂内安静得只听见几人的呼吸声，叶戚在旁边，始终眼观鼻、鼻观心的做派，视线偶尔从几人身上扫过，随即又迅速收回来。
裴修和顾绍看着眼前的状况，时不时就用眼睛去瞟叶戚和胡植，心中一团乱麻，不明白事情怎么就突然发展到这一步。
胡植手指轻敲着桌面，脸上的表情让人看不懂他在想什么。
空气中安静的气氛逐渐变得压抑沉闷，窗外的太阳越来越大，炎热的光线顺着窗户和大门爬了进来，堂内众人皆开始冒汗。
胡植端起桌上的凉茶喝了一口，缓缓开口：“可你们有没有想过，从你们踏入贪腐这条路，你们的家人就已经被你们连累了，难道你们真的认为，不咬出其他人，你们的家人就会平安无事吗？”
跪在地上的四人，汗水大颗大颗地往下掉，没多会儿便把身前的青石板洇湿，可四人依旧咬着牙，一声不吭。
胡植也不着急，慢悠悠地站起身踱步站到陈怀瑜身前。
他没说话，只是就那么站着，居高临下地打量着瑟瑟发抖的陈怀瑜，旁边三人干涩的喉结咽个不停。
不知过了多久，只觉得堂内的温度越升越高，几人本就干涩