纪子夫人引着千美云云子，穿过数道迂回的长廊。
与方才通往凤凰间那条彰显气派的主廊不同，越往里走，环境越发幽静。廊外的庭院景致也从小巧精致变为更为自然疏朗的布局，高大的榉树和枫树投下浓荫，隔绝了夏末午后的燥热，也仿佛将宅邸前部的那些无形压力稍稍阻隔了一些。
“云子小姐，这边请。”
纪子夫人在一处分岔路口转向一条更为僻静的支廊，廊道的尽头，是一处独立的、带有小前庭的屋舍。
屋舍的门楣上，挂着一块小小的桧木牌，上面以清秀的笔触写着“沁芳阁”三字。
这里，就是佳子姑姑口中，她“以前住过”的地方。
然而，千美云云子站在门前，心中只有一片茫然的空白。
关于沁芳阁？
她没有任何关于这里的记忆。
无论是温暖的、痛苦的，还是任何一丝模糊的印象，都没有。
就像在看一张别人的照片，风景再美，也无法产生真正的联结。
“夫人考虑到您需要静养，特意将沁芳阁重新整理了出来。这里环境清幽，少人打扰，最适合您不过。”
纪子夫人一边说着，一边示意身后的女侍上前，轻轻拉开了沁芳阁的襖（ふすま）。
光线涌入，室内的景象展现在眼前。
这是一个标准的、却比寻常客房要宽敞雅致得多的套间。
外间是标准的座敷（ざしき，客厅），榻榻米光洁，散发着新换草席的清香。壁龛（とこのま）里挂着一幅淡彩的山水画，一旁的花瓶里插着几枝翠绿的竹枝，简洁而富有生机。
靠墙摆放着低矮的付书院（つけしょいん，带书架的书桌）和箪笥（たんす，衣柜），都是上好的桐木材质，款式新颖却不失典雅。里间则是寝所，铺设着柔软的寝具。
所有东西似乎都完美无瑕，一尘不染且布置得井井有条；整个环境给人一种宁静祥和之感，仿佛置身于一个与世隔绝之地。空气中飘散着一股若有若无却又令人心旷神怡的香气——那是被太阳暴晒后草席所散发出来的独特芬芳，夹杂着一缕轻烟般微弱的沉香味儿。
这股沉香应该是特意用来去除房间内湿气的吧？它像一只无形的手，轻轻地抚摸着人们的鼻腔，让人感到无比惬意和放松。
然而，对千美云云子而言，这里只是一个陌生的、精致的客房。
她无法将“自己”与这个空间联系起来。那些看似为她准备的物件——书桌上摆放的崭新文具，衣柜里悬