鞭子，不断抽打着她本就脆弱的神经。
这天下午，她在史料编纂所整理文书时，感到一阵阵发冷，眼前阵阵发黑，额头上却渗出虚汗。
老所长见她脸色红得异常，伸手一探，吓了一跳。
“程桑！你在发烧！很烫！快，别再工作了，立刻回去休息！”
所长不由分说地夺下她手中的档案。
程锦云还想坚持，却一阵天旋地转，险些栽倒。
最终，她在所长和另一位职员担忧的目光中，被半强制地送回了宿舍。
由纪子见到她摇摇欲坠的样子，也吓了一跳，连忙扶她躺下，用冷毛巾敷在她滚烫的额头上。
高烧如同烈火般席卷了程锦云，她蜷缩在冰冷的被褥里，浑身时而冰冷时而燥热，意识渐渐模糊。
在昏沉中，那些恶意的流言化作了狰狞的面孔，围绕着她，指指点点；
藤原健太郎冰冷的眼神和带着嘲讽的话语不断在脑海中回放；
远在故乡的父母面容模糊，仿佛在哭泣；
清辉寄来的那枚红叶书签，在火焰中化为灰烬……
恐惧、屈辱、思念、绝望，种种情绪交织在一起，如同噩梦的漩涡，将她紧紧缠绕，拖向无尽的黑暗深渊。
她无意识地呻吟着，泪水混着汗水浸湿了枕头。
身体上的病痛，远不及精神上被流言中伤、被孤立、被胁迫带来的痛苦深刻。
藤原健太郎甚至无需亲自出手，仅仅是通过这种无形的施压和放任流言滋生，就已经让她身心俱疲，濒临崩溃。
由纪子守在一旁，看着程锦云即使在昏迷中也紧蹙的眉头和痛苦的神情，心中充满了矛盾与不忍。
她隐约觉得，程桑并非流言中那般不堪，但那辆屡次出现的黑色轿车，又作何解释？
高烧中的程锦云，仿佛被困在了一座由流言和恶意构筑的孤岛上，四周是冰冷的海水与窥视的眼睛，无人可以依靠，无人可以倾诉。
这场病，是身体对她承受的极限压力，给她发出的最后抗议，也将她推向了更加虚弱和危险的边缘。
而这一切，都清晰地呈现在了，监视者的报告中，被远在办公室的藤原健太郎，冷静地阅读着。
他或许在思考，这只被他折断了羽翼、又被流言逼入角落的鸟儿，何时才会彻底放弃飞翔的念头，认命地栖息于他编织的牢笼之中。
程锦云在混沌中挣扎了许久。
她仿佛漂浮在无边无际的黑暗海面上，时而沉溺，时而呛咳着浮起。
耳边是模糊的呓语，有时是母亲温