种滋味比谁都清楚！更何况你长得标致，天天扎在轧钢厂男人堆里，你能顶得住？我告诉你，这不是跟你商量，明天你必须跟我去医院上环，为了棒梗，为了咱们贾家，这个环，你非上不可！”
秦淮茹听罢，心里像堵了一块烧红的烙铁，万般不情愿，却又不得不妥协。她心里清楚，贾张氏既然默认了外面的事，这环就必须上。万一真怀了身孕，她一个年轻寡妇，在这四合院里，外人的唾沫星子都能把她淹死，连带着几个孩子都抬不起头。思来想去，她咬碎了牙，终究还是点了头。
第二天一早，贾张氏精神抖擞地抱着槐花，死死拉着秦淮茹往医院赶。那个年代提倡上环，费用全由公家报销，这本是厂里推行的事，可对女人来说，却是实打实的遭罪。手术室里，秦淮茹死死攥着衣角，疼得浑身冒冷汗，嘴唇都咬出了深深的血印，满心都是抗拒与屈辱。
直到被人搀扶着走出手术室，她脸色惨白得毫无血色，整个人软得像一滩泥，连站都站不稳。贾张氏扶着虚弱的秦淮茹，看着她这副模样，压在心底二十多年的守寡委屈瞬间爆发，眼泪“啪嗒啪嗒”往下掉，声音带着止不住的颤抖，又是心疼又是决绝：“哇……你也别怪我，这都是为了贾家啊！”
秦淮茹扶着墙壁，腿肚子不停打颤，眼眶也红了，她抬起头，尽管满心委屈，却还是软着声音，一字一句地说道：“妈，我知道，你放心，我不怪你。”
秦淮茹在家休养了数日，精神总算缓了过来，这天一早，便回到轧钢厂上班。
李怀德好几天没见着秦淮茹，心里早就想得猫抓似的，一瞅见她的身影，立马飞快地使了个眼色，一溜烟赶回了自己的办公室。没多大会儿，秦淮茹便顺着眼色，轻手轻脚地走进了李怀德的办公室。
房门刚一关，李怀德就再也按捺不住，上前就想对秦淮茹上下其手。秦淮茹下意识地抬手挡开，婉拒了他的亲近。
这一下，李怀德的兴致瞬间凉了大半，脸色猛地沉了下来，语气冷冰冰地质问：“怎么着，秦淮茹，你这是用不上我了？开始嫌弃我了？”
秦淮茹一听，连忙换上满脸娇羞的模样，声音软乎乎的，柔声哄着他：“老李，你说的这是什么话，我心里就只有你一个人，哪敢有别的心思。只是我前阵子身子遭了罪，到现在还不舒服，实在动弹不得。”
她顿了顿，又故作为难地接着说：“我刚上环，身子实在伺