宴席开始了。
菜色精致，酒也温热，但席间的气氛却像是绷紧的弓弦。
没有人敢大声说话，没有人敢主动敬酒，甚至连夹菜的动作都变得小心翼翼，生怕发出什么声响引起隔壁那位的注意。
整间偏厅里，只有碗筷偶尔碰撞的轻响，和凤扶摇招呼众人“用菜”的客套话。
而在这片沉默中，凤扶摇不时侧过头，与下首的顾夜阑低声说几句话。
她的声音压得很低，低到邻桌的几位朝臣竖起耳朵也听不清任何一个字。
她们只能看到顾夜阑微微侧过头，听她说完，然后几不可察地点一下头，或是极轻地“嗯”一声。
从外人的角度看过去，那画面像极了凤扶摇在向他交代什么事情，而他一一在领命。
五位朝臣的筷子，不约而同地慢了下来。
她们不敢对视，不敢交换眼神，但每个人心里都在翻滚着同一个念头：
三殿下与顾夜阑之间，究竟是什么关系？
顾夜阑是女帝最忠心的刀，从不与任何朝臣私下往来，从不赴任何人的宴请。
可他今夜不仅来了，还坐在那里，听她说话，点头应允。
那姿态，不像是商议，更像是下属在接受命令。
而且，女帝还让他带了礼物来。
那他赴宴……极有可能是代表女帝的意思！
这个认知，比方才看到顾夜阑本人时更让她们感到脊背发凉。
宴席在一种近乎凝滞的气氛中进行到了尾声。
凤扶摇放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴角，然后对厅内伺候的下人微微颔首：
“都退下吧。”
棠溪领着所有伺候的丫鬟和小厮无声地退出了偏厅，只留下崔嬷嬷和青舞二人侍立在她身后。
五位朝臣不约而同地放下了筷子，目光集中在凤扶摇身上，等待着她开启今夜真正的主题。
凤扶摇没有急着开口。
她端起茶盏，慢慢饮了一口，放下，然后对青舞点了点头。
青舞捧着一只托盘，走到五位朝臣面前，每人面前放下一份折子。
折子的封面是素色的，没有任何标识，厚度适中，看起来像是一份礼单。
郑茂芳是个八面玲珑的人，她率先开口，脸上堆着笑，双手接过那份折子：
“殿下实在太客气了，臣等不过是来讨一杯热汤喝，怎好又叫殿下破费……”
她一边说着，一边翻开了折子。
脸上的笑容凝固了。
那折子上写的，不是礼单。
是她去年秋汛期间克扣河工工钱的明细。
每一笔的日期、数额、