洪武朝，奉天殿上。老朱的手指在扶手上弹了一下，像是被什么刺了一下。
“一刀切……”他低声重复了这三个字，“分级控制，有意思。”
朱标站在旁边，目光从泥地上那些线条上收回来，轻声开口：
“父皇，儿臣觉得他说的有道理。酒、青楼、珠宝，这些确实和普通百姓无甚关系。重税不会伤着百姓，只会让富人多掏些银两。”
老朱没有接话。他坐在那里，目光还钉在天幕上，但瞳孔没有聚焦——像是在看更远的东西。
奉天殿外，京城街巷里，百姓们的议论比殿上热闹得多。
一个卖布的小贩坐在自己摊前，仰着头，刚才那段话他一个字没漏。
他转头对旁边的同行说：
“你听懂了没有？酒、青楼、珠宝收重税，布匹收轻税——若是咱们大明也这样，那我这布就能卖便宜些。”
同行挠了挠头：
“可朝廷要是真这么干了，那些开酒楼的不得骂娘？”
“骂娘？他们卖一碗酒赚十文，收走五文还有五文，照样赚。咱们卖一尺布赚两文，你再抽走一文，我喝西北风去？”布贩子一拍大腿，“这才是公道账！”
旁边一个书生路过，听到两人的话，也凑过来插了一嘴：
“倒是个法子。富人吃酒寻欢，朝廷从他们身上掏银子补贴百姓……我读《管子》时也见过类似的说法，‘轻重之术’，只是没想到后世做得这般明白。”
布贩子看了他一眼：
“你读书人懂得多，那你觉得这法子咱大明能不能用？”
书生沉默了一会儿，摇了摇头又点了点头：
“怕只怕——那些富户不肯。他们若是抱成一团，把银子藏起来不花，朝廷也收不着。”
布贩子叹了口气，抬头又看了一眼天幕：
“那就看那位苏公子还有什么法子了。”
奉天殿里，角落里一个商人出身的低级官员，侧着身子凑到旁边的同僚耳边，声音压得极低：
“我做了二十年买卖，从没见过有朝廷这样待商人的。不收重税也就罢了，还分门别类、有轻有重……”
同僚看了他一眼：“你倒是觉得好？”
“怎的不好！”那人声音虽低，语气却急了几分，
“我做绸缎生意的，绸缎不算百姓日用，但也不算最贵的，中间这个位置——我既怕被抽重税，又盼着朝廷多收那些酒楼的银子来养路修桥。这不比我年年给各处打点孝敬强？”
同僚没再接话，但眼神里的惊讶慢慢变成了思量。