斯……妈妈……妈妈对不起你……”
她反复呢喃着，声音里充满了无尽的悔恨和痛苦，“我不是一个称职的母亲……我甚至不配让你叫一声妈妈……”
过了好一会儿，她的哭泣才渐渐平息，变成断断续续的抽噎。
她放下手，露出通红的眼睛和满是泪痕的脸，那双眼睛看向西弗勒斯时，不再有家主的威严，只剩下一个罪人的祈求与坦诚。
“我知道……你现在心里一定充满了疑问，还有……恨。”艾琳的声音嘶哑，但努力让自己清晰起来，“你有权利知道一切。所有的事情……从你失踪的那天晚上开始。”
她深吸一口气，仿佛要汲取讲述这段往事的勇气。
“那天晚上……托比亚又喝醉了，比以往任何时候都疯狂。我听到他在打你……我冲过去，但被他推开……然后我听到门响，听到你在雨里的哭声……等我挣扎着爬起来，冲到门外的时候……你已经不见了。只有冰冷的雨水，和泥泞中你留下的小脚印……”
艾琳的眼神变得空洞，仿佛又回到了那个绝望的雨夜。
“我疯了一样在蜘蛛尾巷附近找你，喊你的名字，用我能想到的所有追踪魔法……但是什么都没有。雨太大了，痕迹被冲得一干二净。我害怕极了，以为你遭遇了不测……最后，我用了一个古老的血缘感应魔法，很冒险，但那是唯一的方法。魔法显示……你还活着，生命力虽然微弱，但稳定，而且……在一个非常遥远、魔法反应截然不同的方向。”
她看向西弗勒斯，眼中带着后怕和一丝微弱的庆幸：“那一刻，我知道你被带走了，被带离了那个地狱。我松了口气，但紧接着就是更大的痛苦和愤怒——对托比亚，也对我自己。我当时认定，是他！是他的暴戾和疯狂，把你逼走，或者……导致了你的失踪。”
“我回到那间屋子。”艾琳的声音冷了下来，带着一丝决绝，“托比亚已经醉得不省人事。我看着他，心里只有一个念头：结束这一切。我要对他施一忘皆空，抹去他关于我、关于魔法、关于你的一切记忆，然后彻底离开，回归魔法界，哪怕以被除名者的身份流浪，也比待在那种地狱里强。”
“但是……”她的语气出现了剧烈的波动，带着难以置信和深切的痛苦，“当我举起魔杖，准备施咒时，我敏锐地感觉到……他身体里盘踞着一种极其晦暗、不祥的魔法波动。那不是醉酒或情绪失控能解释的。那是一种……