两人的课余时间几乎全泡在了图书馆的故纸堆与城堡幽深的走廊里，试图拼凑出一个名为艾琳·普林斯的女人模糊的一生。
他们依旧谨慎，没有惊动他人，连莉莉和掠夺者们也只以为他们在攻关某个复杂的联合魔法项目。
但这次，他们的目标不是咒语或魔药，而是时光掩埋下的秘密。
斯拉格霍恩教授对西弗勒斯的赏识是显而易见的。
当西弗勒斯以“研究二十世纪中叶英国魔药世家传承”为名，请教关于普林斯家族的情况时，这位斯莱特林院长显得格外健谈。
“啊，普林斯，一个非常、非常古老的姓氏。”斯拉格霍恩坐在他堆满糖果罐和纪念品的办公室里，手指轻轻敲打着椅背，圆脸上流露出追忆的神色，“血脉可以追溯到好几个著名的魔药大师，尤其在毒药与解毒剂的领域，曾有独步一时的秘传。不过，就像很多古老的纯血家族一样，到了近现代，不免有些……固步自封。”
他叹了口气，拿起一块菠萝蜜饯，“过于强调血统纯净，排斥新思想，甚至有些排外。家族内部气氛，据我所知，也颇为保守和……压抑。”
“那当时在霍格沃茨就读的普林斯家族成员呢？”西弗勒斯适时追问，语气尽量显得只是学术好奇，“比如，一位叫艾琳·普林斯的学姐？我好像在旧校报上看到过她的名字。”
听到“艾琳·普林斯”这个名字，斯拉格霍恩咀嚼蜜饯的动作微妙地停顿了一下。
他端起茶杯，啜饮了一小口，眼神有些飘忽。
“艾琳……是的，我记得她。一个斯莱特林，大概……二十多年前毕业？”
他努力回忆着，“魔药天赋是有的，普林斯家的底子嘛。但性格……相当内向，甚至可以说是阴郁，不太合群，总是独来独往。我记得她好像参加了高布石队？大概是那种不需要太多言语交流的活动。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“她……没有被邀请加入鼻涕虫俱乐部。”
斯拉格霍恩的声音里带着一丝不易察觉的惋惜，或者说是某种未达标的不认可，“当时的普林斯家族虽然古老，但已显颓势，影响力有限。而艾琳本人缺乏那种，嗯，闪光的特质，或者必要的……社交意愿。在斯莱特林，那样的性格和家庭背景，并不容易。”
他没有再说下去，但意思很明显：在看重野心、血统和交际能力的斯莱特林，一个阴郁、孤僻的女孩，处于边缘。
西弗勒斯的心沉了沉。