晨光泼洒在农庄外的空地上，将昨夜积郁的沉闷一扫而空。
韩沥站在临时搭建的木台上，看着台下黑压压的人群。
八千余人，大多是青壮，也有不少面孔透着被生活磨砺出的沧桑。
他们从各个庄子被推选出来，站在这里，眼神里有不安，有茫然，也有那么一丝被挑动起来的、混杂着贪婪与侥幸的光。
征发他们前，韩沥还在为那些妇人的眼泪堵心。
但现在，阳光照在脸上，他看着这片人群，心里那潭沉滞的冷水，竟意外地开始回温。
或许……真能淘出点好东西？
就像匠人看到一块蒙尘的璞玉，赌徒看到一幅尚有变数的残局。
“肃静！”
韩重在一旁沉声喝道，声音里灌注了内力，压过了场中的嘈杂。
所有人都看向木台。看向台上那个穿着深灰麻衣、年纪似乎比台下许多人都要小的公子。
韩沥依旧是深灰麻衣大氅罩内里的华服。可他就站在那里，背挺得笔直，目光平静地扫过来时，每个人都下意识地屏住了呼吸。
那不是贵族的威压。
是一种更冷、更实的东西，像冬天河面下流动的暗水，你知道它承载着重量。
“规矩很简单。”
韩沥开口，声音不高，但清晰得能传到每个人耳朵里。
“第一问：谁曾经在军中服过役，无论哪国，无论年限——哪怕只当过一天戍卒，也算。”
他顿了顿，补了一句：
“参过军的，优先当伍长。”
话音落下，台下静了一瞬。
随即，手臂如林般举起。
韩沥眯起眼，快速扫过。粗略估算，竟有近两千条胳膊。
两千？
他心里那潭水，又暖了一分。
这八千余人，是本地人、是流民、是逃户、是各国边境被战火驱赶的氓隶所组成的青壮。
他本以为能有三五百有过行伍经验便是惊喜，却没想到……
乱世啊。
多少曾经持戈卫国的兵卒，最后流落成荒野饿殍。他们不是忘了怎么打仗，是这世道不给他们穿甲执戈的机会。
“好。”
韩沥点头，声音里听不出情绪，只继续道：
“参过军的，站到前面来。没参过军的，退后。”
命令清晰。
可执行起来却拖沓。
没参过军的人群里起了骚动，有人不愿退，有人往前挤，像是怕被落下什么好处。前面那些举过手的汉子们不耐烦了，开始伸手推搡。
“退后！”
“公子说了，没当过兵的靠后！”
“挤什么挤？！”