江陵城北门，一队车马在深秋的薄雾中缓缓停驻。车辕上插着一面杏黄旗，旗心绣着一个斗大的"曹"字，在晨风中懒洋洋地卷着边。
守门士卒面色一紧，当即有人飞马回报城内。
消息传到关平耳中时，他正在水寨校场看着新编的三才阵做第五次合练。十八岁的青年将军立在阅台上，左手按着"断水"短刃的刀柄，目光沉静地扫过江面上正变换队形的船列。邓龙裹着皮袍站在他身侧，听见传报后眉头猛地一拧："曹操的人？来干什么？"
"来了多少人？"关平问那传讯士卒。
"三辆车，二十余骑。领头的是个文官，自称叫陈群，说是奉魏王命来给关将军送礼。"
关平的眉梢几不可察地动了一下。陈群，他记得这个人。曹操帐下的谋士，后来九品中正制的制定者。