博望坡之战结束后的第三天，新野城外的校场被一片肃杀之气笼罩。
关平站在高台上，看着下方二百余名白羽卫士卒抬着几十个木箱鱼贯入场。木箱里装的是从曹军辎重中缴获的皮甲、短刀和弓弩，虽然大半已经残破，但其中有一批上好的牛皮甲——那是夏侯惇亲卫队身上的装备，被关平带人趁乱摸了营，一具不落地扛了回来。
"每人一件，挑合身的换上。"关平的声音不高，却清晰地传入每一个士卒耳中，"从今天起，白羽卫正式列装皮甲。记住，甲是给你们保命的，不是给你们显摆的。战场上，一件合身的皮甲能让你多挨一刀，那一刀可能就是活与死的差别。"
士卒们齐声应诺，纷纷上前挑选皮甲。赵虎抢在最前面，一把捞起一件胸甲，翻来覆去地看了三遍，咧嘴笑道："军司马，这甲上还有血印子呢！"
"留着。"关平淡淡道，"夏侯惇亲卫的血，染在你的甲上，就是你的功勋。将来你儿子问起来，你就告诉他——你爹在博望坡砍过曹军大将的亲卫。"
赵虎笑得更加张狂，但他身后几个年轻的士卒却不由自主地挺直了脊背。这是他们第一次真正经历血战——虽然关平当时只让他们躲在暗处放冷箭、趁乱烧辎重，压根没让他们正面冲杀，但光是趴在草丛里听着曹军溃兵的惨叫声和马蹄声从头顶碾过去，就足够这些庄稼汉出身的士卒腿肚子转筋了。然而，打完仗清点人数，二百一十三人出征，二百一十三人归来，无一伤亡。
这个数字让整个白羽卫在短短三天之内脱胎换骨。
"军司马！"一名传令兵从校场外飞奔而来，气喘吁吁地单膝跪地，"主公请您即刻回府！诸葛亮先生到了！"
关平眉头一挑。比他信中说的"三月后"提前了将近两个月。博望坡那把火，果然把诸葛亮提前烧出了隆中。
他转身对赵虎丢下一句"分发完毕后所有人原地休整，午后负重越野十里"，便大步向城中走去。走出几步，又回头补充了一句："十里路，每人背着自己的新甲跑。谁敢偷懒把甲卸了，罚全伍再加五里。"
身后传来一片倒吸凉气的声音，关平嘴角微扬，脚步未停。
府衙正堂中，气氛与平日截然不同。
刘备坐在主位之上，脸色微微泛红，显然是激动所致。简雍和孙乾分坐左右，面上也都带着一种压不住的喜色。而在堂下客席上，端坐着一位身长八尺、面如冠玉的青年—