翌日辰时，天光大亮。
陆沉和贺守成站在通江北岸渡口，面前一艘船随波晃荡，看上去像随时要倾覆。
江风刮得猛，吹得有些发冷。
陆沉双臂抱胸，才发现贺守成背着鼓囊囊一个大包袱，像要出趟远门。
“贺大人，你这包裹里装的什么啊，这么大？”
贺守成笑呵呵地拍了拍包袱：“干粮！路上万一饿了有得吃嘛。”
“就干粮能撑这么大？”
“还有水。”贺守成竖起一根手指。“万一渴了呢？我带了一葫芦。”
陆沉看着那包袱鼓起来的轮廓，分明不止这些。
他伸手一指那个长条形的硬物：“这又是什么？”
“哦，这个啊。”
贺守成从包袱里抽出一把油纸伞，展开又收起。
“这天阴沉的，我瞅着怕是要下雨。”
“……”
陆沉盯着他看了三息。
“贺大人，咱们是去跟土匪谈判，不是游历山川欣赏风景啊。”
贺守成嘿嘿一笑，把伞塞回去。“有备无患嘛！”
陆沉懒得再说，率先跳上船。
船身一晃，江水溅上来打湿了鞋面，凉飕飕的。
贺守成小心翼翼跟上来坐稳，船夫撑篙推离岸边，小船便往对岸划去。
渡江只用了一炷香的工夫。
船靠了南岸，陆沉踩上泥地，四下打量。岸边一片芦苇荡，再往后是成片的密林，山势陡峭，鸟鸣声从深处传出来。
不过没见到有人。
贺守成也上了岸，正左顾右盼，林间小道的拐角处忽然闪出几个人影。
五匹马，三个人。
为首一人身形粗壮，穿着灰布衣裳，脚蹬草鞋，腰间别着柴刀。
最显眼的是脸上蒙着一条红色面巾，只露出一双冷淡的眼睛。
身后几人也是同样打扮，两人牵着空马。
头目打量了一眼：“恭州来见唐爷的？”
贺守成立马堆起笑脸，拱手道：“对！我是恭州录事贺守成，这位是节度使大人身边的幕僚陈公子。求见唐爷，商议合作之事。”
头目没什么表情变化，点点头，从腰间扯出两条黑布递过来。
“骑上马，把眼蒙了。”
贺守成连连点头，接过布条分了一条给陆沉。
“是是，规矩我们懂的！”
陆沉翻身上了备好的马，将布条系在眼上。视线一黑，只剩耳边的风声和马蹄踏在泥地上的闷响。
有人牵住了他的缰绳，马匹迈步向山中走去。
同一时刻，渡口上游约二里处的一片密林中。
赵勇蹲在灌木丛后头，探出脑袋往江