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“孙女能跟孙子比？棒梗是贾家的根，以后要传香火的。小当和槐花长大了都是要嫁出去的，嫁出去的姑娘泼出去的水，养大了也是别人家的人。东旭要是还在，贾家也不至于这样，他自己走了倒好，留下三个孩子让我一个老婆子带。”
她说这话时声调不高，像是在念一段早就背熟的经文。
小当听到提起自己的名字，晃腿的动作停了，低下头看着自己的脚尖，两只小手绞在一起，没有说话。
秦淮茹张了张嘴，想说什么，但最终只是低下头，把槐花抱起来，轻轻拍着她的后背，把脸埋在槐花的小肩膀上。槐花的襁褓蹭到她脸上，湿湿的，一股尿骚味。她又抬起头，看着那块刚换下来的湿尿布搭在炕沿上，旁边就是棒梗吃剩的半个窝头。
她把槐花哄睡了，轻轻放在炕上，拿小被子盖好，然后转身进了灶房。灶台上堆着早上的碗筷，棒子面缸已经见了底，她踮起脚尖往里看了看，舀出最后两碗棒子面，掺了水和成面团，搓成一个个窝头放进蒸笼。
蒸上窝头之后，她又把早上泡在盆里的脏衣裳端到前院水池边。
院里各家各户的灯都亮了。
秦淮茹蹲在水池边，把工装泡在水盆里，肥皂蹭了两遍才搓出泡沫来。
工装袖口上沾着机油和铁屑，领口被汗水浸得发硬，水一泡散发出一股酸涩的味道。她使劲搓着，指节攥得发白，水花溅到裤腿上也不管。
东旭走了有些日子了。从槐花出生前到现在，她一个人扛着贾家，白天在车间里锉铁，晚上回来洗衣裳做饭带孩子，贾张氏还天天鼻子不是鼻子脸不是脸的。
车间里那些青工背后叫她“秦寡妇”，她听见了只当没听见。
傻柱隔三差五给她带吃的，贾张氏骂傻柱目的不纯，骂完了又把傻柱带来的东西吃得比谁都多。眼泪就在这时掉下来了。
她没出声，只是咬着嘴唇，眼泪一颗一颗砸在洗衣盆里，和肥皂泡沫混在一起。水龙头还开着，哗哗地流着，盖住了她吸鼻子的声音。
傻柱端着一盆洗菜水从灶房里出来倒，抬头看见水池边蹲着个背影，肩膀一抖一抖的。他把盆往地上一搁，水溅了一裤腿，没在意，拿围裙擦了把手走到水池边。
“秦姐？怎么了这是？”傻柱弯下腰，声音压得比平时低，那点平日里没正形的腔调全收起来了。
秦淮茹听见傻柱的声音，赶紧抬手在脸上擦了两把，低着头继续搓衣裳。“没事。炉灰