三月中旬，北平的风还带着寒意，街道办那间朝北的办公室里烧着个煤炉子，铁皮烟囱从窗户洞里伸出去。王主任坐在方桌旁边，面前摊着一份区里刚下来的文件，搪瓷缸子里的茶已经凉透了。围着方桌坐了一圈人，管后勤的张卫国，妇联主任李桂芬，还有两个年轻干事小陈和小周，一个个缩着脖子，袖着手。
“区里的文件大家都看了吧。今年开春供应比去年还紧，副食公司的定量又砍了一截。去年冬天好歹还有白菜萝卜，今年开春青黄不接，菜站里连白菜帮子都抢光了。咱们街道几个大院的情况我都摸底了一遍，家里定量不够吃的占了多半，有的户已经开始掺红薯干了。”
“不止红薯干。”李桂芬把手里的笔记本翻开，“我走访的那几个院，有的老太太把槐树芽摘下来煮了吃，苦得直咧嘴，跟我说总比饿着强。还有拿榆树皮晒干了磨粉掺在棒子面里的，那东西吃多了肚子胀，排不出来。开春这两个月是最难熬的，冬储菜吃完了，地里的菜还没长出来。”
“所以今天叫大家来，就是商量怎么应对这个青黄不接。”王主任把搪瓷缸子往旁边挪了挪，“去年林远建议我们试种了一批蛇瓜，在他们院先种的，效果大家都看到了。那东西不挑地，墙角底下插几根竹竿就往上爬，不用占正经菜地。今年我想在全片区推广，每个院都种。去年试种成功的经验摆在那儿，今年放开手脚干。”
小陈翻开笔记本，上面记着去年试种的数据。“王主任，去年他们院种了蛇瓜的几户，一直吃到秋天还有剩。那东西产量高，能顶菜又能顶粮。”
“对。去年是试种，种子不好弄，是林远提醒我去农业局找的。今年要全片区推广，种子是个大问题。去年留了几棵老瓜当种子，剥出来有一批，但肯定不够全片区用。还是得去农业局再要一批。小陈，这事你跟进一下，拿着咱们街道去年的试种数据去农业局找周科长，就说今年扩大种植，需要种子支持。试种数据都在我办公室柜子里，你整理一下，把产量、成活率、种植户数都列清楚。”
小陈赶紧在笔记本上记了一笔。张卫国把烟头在烟灰缸里摁灭了，往前探了探身子：“王主任，全片区推广可不是小数目，咱们街道十几个大院，加上周边的胡同，好几百户人家。育苗场地怎么解决？总不能家家户户自己拿破脸盆育苗吧，要是自己育，出不来苗，白搭了种子。”