推着自行车走出厂门时，天色已经完全暗了下来。回到四合院，院中几家窗户纸上已透出昏黄的煤油灯光，映照出屋内忙碌的身影。井台边，赵大妈正弯腰压水，看见林远推着车进来，顺口问了一句：“今儿元宵节，厂里没加班？”
“没加班。”林远简短回答，把车支好后，径直走进东厢房。他先用冷水洗了把脸，擦干后换上一件干净的中山装，又从柜子里拿出年前在供销社买的那双新布鞋换上。站在镜子前，他仔细地把领口的风纪扣扣好，确保衣着整洁得体。炉子上的水壶正咕嘟咕嘟冒着热气，他顺手把炉火封住，这才推门出来。
阎埠贵正蹲在门廊底下，手里端着一只冒热气的搪瓷缸子，小心翼翼地给那几盆蒜苗浇水。蒜苗长得并不精神，蔫头耷脑，叶片泛黄，绿意中透着几分枯槁。他抬头看见林远换了身干净衣裳，推着自行车朝垂花门方向走去，手中的水瓢不由得停在半空中。
“林远，这是要出去？”他语气里带着几分试探，“今儿元宵节，不在院里吃了？”
“约了人，出去一趟。”林远答得干脆。
阎埠贵把搪瓷缸子搁在花盆边上，站起身朝林远这边凑近几步，脸上浮现出那种既好奇又努力克制的表情，嘴角微微上扬：“约了人？是那位姚同志吧？上回我就看出来了，那姑娘看你的眼神，跟看别人可不一样。”他呵呵笑了两声，也不再多问，只是摆了摆手，“那快去吧，别让人等。元宵节街上热闹得很，厂甸那边的灯都亮起来了，你们年轻人好好逛逛。”
这时，三大妈从屋里探出头来，手里还捏着一把没择完的韭菜，皱着眉头问：“你又在门口跟谁嘀咕呢？”
“没嘀咕什么，”阎埠贵笑嘻嘻地回答，“林远处对象去了。”
“人家处对象跟你有什么关系？”三大妈没好气地回了一句，随即把头缩了回去。
阎埠贵弯腰捡起水瓢，继续浇他的蒜苗，嘴里低声念叨着：“年轻人有本事就是好。”浇了两下，他又忍不住抬头往胡同口望了一眼——林远的自行车早已拐过弯，消失在夜色与灯笼交织的街巷深处。
此时，街上的元宵节气氛比庙会那天还要浓烈几分。胡同口几家院门上都挂起了红彤彤的灯笼，暖光映照在青砖灰瓦之间，显得格外温馨。几个小孩举着刚点亮的纸糊花灯，欢笑着从巷子里跑过，烛火在薄薄的纸壳里剧烈晃动，没跑出多远就熄灭了，惹得那孩子蹲在