屋里压着嗓子跟她算账，说冬储白菜今年贵了，得早点囤。三大妈说再贵也得买，总不能一冬吃咸菜。
翻过最后一页，系统提示音在脑子里响了一声——“读书系统判定：电工学技能，初级。”林远靠在椅背上，闭眼把刚看完的内容在脑子里过了一遍。电路图的画法、电机内部线圈的排列方式、变压器的工作原理——这些知识自动归位，和之前看过的十几本技术书叠在一起。脑子里那台煤球炉的改进方案又往前推了一步——保温夹层的风门可以加一个简单的温控装置，利用双金属片的热胀冷缩自动调节开合。
他把书收进空间，站起来活动了一下肩膀。窗外起了风，老槐树的枯枝在夜风里轻轻晃着。年底考核一天比一天近，老赵给的图纸还搁在车间工作台上，明天还得继续练。他吹灭煤油灯，躺下来闭上眼睛。枯枝刮过屋檐沙沙地响，院里最后一盏灯也灭了。
天越来越冷了。
立冬前后，院里水池边每天早上都结一层薄冰。三大妈端了盆去接水，拿擀面杖敲了好几下才把冰面敲碎，嘴里念叨着今年冬天来得早，去年这时候还没结冰呢。赵大妈拎着水桶排在她后面，说今年不光冷得早，煤价还涨了，去年一车煤的钱今年只能买大半车，这个冬天不好熬。
林远坐在东厢房里，煤油灯拨亮，面前摊着一张草纸。煤球炉烧的是煤，热量利用率低得可怜——炉壁辐射出来的那点热，坐在跟前还能烤烤手，离远点就什么感觉都没了。煤耗不少，屋里温度却上不去。他想起前世在资料里见过的土暖气——北方平房里用的那种，炉膛外面加一个水套，烧煤的时候顺便把水加热，热水通过管道流到暖气片里，凉水从回水管流回炉膛。不需要水泵，靠热水和冷水的密度差就能自然循环，原理跟厂部那几间办公室的苏式暖气系统一样，只是缩小了规模。
他铺开草纸，拿铅笔在纸上画了好几稿。炉膛水套的截面做成环形，套在煤球炉外面，热水从上部出水口接出来，走铁管通到暖气片。暖气片用薄铁皮焊成排管式，几根横管并列，上下各接一根集水管，热水从上进，凉水从下出。回水管接回炉膛水套的下部，完成循环。排气阀放在系统最高点——用自行车内胎的气门芯改一个就行。他在图纸上把每个接口的尺寸都标好了，水套内壁和炉膛外壁之间的间距、排管的直径、集水管的坡度，一样一样拿卡尺比着画。