霜降一过，天就冷了下来。院里的老槐树叶子落得差不多了，光秃秃的枝杈在冷风里晃。早上林远端了搪瓷缸子去水池边接水，看见水池边沿结了一层薄冰，拿手一碰就碎了。三大妈端了盆淘米水从屋里出来，看见那层冰，把盆往水池沿上一搁，拿擀面杖敲了敲冰面，冰碴子咔嚓咔嚓地碎开。
“今年冬天来得早，这才十月就结冰了。去年到十一月才见着冰碴子。”她把淘米水往地上一泼，拿围裙擦了擦手，“老阎！老阎！你看看这冰，咱家那煤该买了！去年就是买晚了，结果煤铺涨价，多花了好几毛！”
阎埠贵从屋里出来，手里还攥着半个窝头。他走到水池边看了一眼那层碎冰，把窝头往嘴里一塞，蹲下来拿手指戳了戳冰碴子。
“煤铺上个月就涨了一回了，这个月不知道还涨不涨。咱们家去年一车煤烧了一冬天，今年怕是得再加半车。我去煤铺问问价，要是没涨就先订一车。”
“那你还蹲着干嘛，赶紧去啊。去晚了排到下午，好煤都让人挑完了。”三大妈拿擀面杖敲了敲水池沿。
“急什么，煤铺又不会长腿跑了。我先算算这个月账——棒子面涨了，红薯干也涨了，煤要是再涨，咱们家这个月得勒紧裤腰带。”阎埠贵掰着手指头算了好一会儿，把最后一口窝头塞进嘴里，站起来拍了拍膝盖上的土，“先订一车，看情况再说。要是实在不够烧，过年那几天再添半车。”
林远端了搪瓷缸子接了水，正要回屋，阎埠贵叫住了他。“小林，你家煤买了没有？煤铺这几天排队排到胡同口，你要是没买赶紧去。今年比去年冷，煤怕是越往后越贵。”
“下午就去。先订一车，不够再说。”
“小林，咱俩一块去。两家合一块买，跟煤铺讲讲价，兴许能便宜点。再说煤铺送煤的车一趟能拉两家的货，脚力钱也能省一半。”
阎埠贵的算盘打得噼里啪啦响，隔着好几步他都听见了。合伙买煤？煤铺的价是挂牌的，从不讲价。至于脚力钱——煤铺送煤按车算，一车一价，两家的煤分两车拉，脚力钱一分也少不了。阎埠贵这是想拿他当幌子，跟煤铺磨价的时候多个人壮声势，回头煤拉回来了，分煤的时候再在斤两上做点文章。
阎埠贵推了推眼镜，还想说什么，三大妈在旁边接了一句：“老阎，两家煤量不一样，账确实不好算。要不这样，煤铺送煤的时候咱们两家挨着卸，煤堆离得近，等煤铺的