”老马把烟从嘴上拿下来，弹了弹烟灰，上下打量了林远一眼，“老孙这是要把你往八级上推。不过你这手艺，年底考四级没问题。考核过了，四级工的工资可就到手了——五十八块。你才多大？不满二十吧？二十不到的四级钳工，全厂找不出第二个。”
“二十了。”
“二十也年轻。我在保卫科干了这么多年，见过多少学徒进进出出的，像你这样进厂一年多就能考四级的，头一个。”老马把烟叼回嘴里，拍了拍林远的肩膀，“好好考，考过了我请你喝酒。今天这瓶算你送的，下回我请。”
傍晚回院，阎埠贵正蹲在台阶上给文竹松土。听见门响抬起头，目光习惯性地先往林远手上扫过去——空的。他把铲子往花盆里一插，站起来拍了拍膝盖上的土，脸上闪过一丝失望，随即又堆出笑来。
“小林回来了？明天中秋了，你们厂里发东西没有？”
“发了。月饼和肉票。”
“那就好那就好。你师傅那边——去过了？”
“去过了。”
阎埠贵点了点头，重新蹲下去拿起铲子，在花盆里戳了两下，又抬头看了林远一眼，嘴唇动了动，最终只是说了句“中秋快乐”，低下头继续松土了。三大妈从屋里探出头来，看了他一眼，又缩回去了。
中院水池边，秦淮茹蹲在那里洗衣裳，袖子撸到胳膊肘以上，肥皂沫顺着指缝往下淌。傻柱端了脸盆从正房出来倒水，脚步停了半拍。秦淮茹抬头看了他一眼，把工装领口翻了个面，声音不高。
“柱子，家里粮食又不够了。棒梗这几天老喊饿，小当也瘦了。中秋了，别人家都吃肉，我们家连窝头都快吃不上了。”
“你等着。”傻柱把脸盆往水池边一搁，转身进了屋。再出来的时候手里拎了小半袋棒子面，塞进秦淮茹手里。
“柱子，谢谢了。等东旭发了工资还你。”秦淮茹接过面袋子，眼眶微微泛红。
“不急。你先把孩子喂饱了再说。棒梗正长身体，饿不得。”傻柱端了脸盆回屋，走到正房门口又回头看了一眼秦淮茹蹲在水池边的背影。
贾张氏坐在门槛上纳鞋底，看着傻柱进屋，又看了看秦淮茹手里那半袋棒子面，嘴瘪了瘪。她等傻柱的门帘落下来，才低下头继续纳鞋底，嘴里嘀咕了一句：“算他还有点良心。不过这回就给了这么点，够吃几天的？上回好歹还给了大半袋。”
秦淮茹没有接话，只是把面袋子抱在怀里，端了洗衣盆站