干蘑菇。票证：粮票、肉票、布票、工业券，压在最底下的缝纫机票和自行车票。现金：卖野猪的两百六十九块五、卖狼肉的一百六十八块、工资攒下来的几十块，加上原有的存款，总数已经相当可观。在这个物资紧缺的年代，这些储备让他有了和所有人博弈的底气。
他把面板关了，目光落在桌上那摞书上。《钳工基础》《机械制图》《钳工工艺学》《机械装配工艺》《公差与配合》《高级钳工工艺学》——从初级到中级再到啃苏联译本，一本一本摞起来，就是他这几个月走过的路。旁边还搁着《针灸入门》《针灸易学》《农村防疫常识》和几本武术拳谱。厂里的事、院里的事、山里的事，一幕一幕从脑子里过。师傅蹲在工作台前翻毛坯料，搪瓷缸子搁在旁边，嘴上从来不夸，但每天给他换更难的活干。老马叼着烟靠在岩石上，说“你小子天生是块当兵的料”。师娘端着擀面杖留他吃饭，往他手里塞咸鸭蛋。赵小燕偷偷揪野鸡尾巴上的长羽毛，插在铅笔盒里攒了一排。这些人和事，让他在这个年代有了根。
四合院里的关系，他心里也理得清楚。许大茂是真小人，坏在明面上，好防。易中海满嘴仁义道德，背地里拉偏架护着贾家，是伪君子，难缠。阎埠贵精于算计，一分钱掰两半花，但大是大非上有底线，亦敌亦友。刘海中官迷心窍，虚荣心强，给个面子就能稳住。聋老太太倚老卖老，是易中海的尚方宝剑，但上次戳破烈属招牌之后，这把剑已经钝了。
贾张氏撒泼打滚胡搅蛮缠，棒梗偷鸡摸狗，秦淮茹白莲花吸血虫，贾东旭技术平庸心态不稳——贾家这一窝，没一个省油的灯，但也没一个能真正威胁到他。傻柱嘴贱心软，被秦淮茹当血包吸着还乐在其中。唯一值得来往的，反而是何雨水那个聪明姑娘，在这院里活得最明白。姚雪是个好警察，老马是个好兄长，师傅是个好长辈。
他把搪瓷缸子搁下，站起来走到窗前。院里一片漆黑，老槐树的枝杈在夜风里轻轻晃。三个多月前他从这张木板床上醒过来，如今这间东厢房已经是他安身立命的据点。墙上挂满了荣誉，空间里囤满了粮食，厂里有师傅和兄弟，院外有朋友和人脉。四合院这帮禽兽，该怎么对付就怎么对付。技术比武拿了第二，青年技术标兵的名号记入了档案。年底考核越级报四级，接下来还得继续往上走。中医、武术、射击、狩猎——