的少年，从面容看不过十五六岁年纪，但此刻面色通红，呼吸急促，额上沁着一层细密的汗珠，嘴唇却干裂起皮。少年双目紧闭，偶尔从喉间溢出一声压抑的呻吟。
陈素俯身，先用手背贴了贴少年的额头——滚烫。她在心中暗自判断：高热。
“什么时候开始疼的？”她转头问那女子。
“前天。”女子眼眶一红，声音发颤，“前天下午在武馆练功时就说肚子疼，起初是肚脐周围隐隐作痛，我们都以为是岔了气，没当回事。到了晚上疼得厉害了，我才慌了，连夜请了大夫来看。大夫开了理气通肠的药，吃了不见好，反而更重了。”
她顿了顿，擦了把眼泪，继续道：“昨天我们又跑了两家医馆，一家说是肠痈初起，开了大黄牡丹汤；另一家说是寒气入腹，开了温里的方子。他都吃了，可越吃越疼，昨晚一整夜都没合眼，疼得在床上打滚。今天一早我们又去了一家医馆，那大夫一按他的肚子，就说……就说内腑已溃，让我们准备后事。”
说到这里，她已经泣不成声。
陈素听完，神色凝重起来。她没有再多问，而是伸手轻轻按在少年的腹部。
少年腹肌紧绷，明显在抗拒触碰。陈素放慢动作，从左上腹开始，一寸一寸地向右下腹按去。当她的手指按到某一处时，少年猛地发出一声凄厉的呻吟，整个人像虾米一样蜷缩起来，右腿下意识地屈起，不敢伸直。
陈素心中一凛。她手指在那处缓缓用力，然后突然松手。
“啊——！”少年在松手的瞬间爆发出比按压时剧烈得多的痛呼。
陈素心里已经有了定论：急性阑尾炎。
她收回手，面色沉静地看向那女子，沉声道：“你儿子得的，是肠痈中最凶险的一种——热毒内壅，脓已将成。前两日的医馆用药不能说错，但药力已经赶不上病情的变化了。如今他高热不退、痛处拒按、右腿蜷曲不敢伸，这是脓成将溃的征兆。再迟半日，脓毒攻腹，便是神仙也难救了。”
那女子一听，腿一软，险些跌坐在地，被陈素一把扶住。
“不过——”陈素话锋一转，眼神笃定，“我能治。”
陈素跳下车，干脆利落地吩咐道：“把手术室准备好，所有手术器械都拿出来消毒。用担架把患者抬进手术室。”
医护人员应声而动，立刻忙碌起来。
这时陈素才想起来问：“你们是哪里人？是本城的吗？”
那妇人连忙答道：“我们是刘氏靖边武