，太湖。
蔡京的车驾离开东京，沿运河南下。他此番并非奉旨，而是自行前往杭州——去参加儿子蔡鋆的葬礼。这位把持朝局数十年的老臣，白发人送黑发人，一路之上沉默寡言，几乎不与任何人交谈。
船队浩浩荡荡，前后十余艘大船，旌旗仪仗俱在，沿途州县无不迎送。经平望转入太湖水域，太湖烟波浩渺，水面开阔，两岸芦苇连绵数里，密不透风。船队行至湖心深处时，变故突生——十数艘小艇从芦苇荡中疾驰而出，船上之人黑衣蒙面，手持弓弩，箭矢如雨般射向蔡京的座船。
蔡家的护卫根本来不及组织有效的抵抗。那些黑衣人显然训练有素，箭无虚发，第一轮齐射便将船头的护卫射成了刺猬。随后黑衣人登船，见人便杀，连妇孺仆役也未放过。有仆役跪地求饶，话未说完便被一刀抹了脖子。整支船队数百人，无一幸免。
待官府赶到时，湖面已恢复平静，只剩几艘空船在水面上漂浮，船板上血迹斑斑，顺着船舷一滴一滴淌入湖水中，引来成群的湖鱼翻涌争食。
勘察现场的官员发现了一个令人心惊的细节——袭击者使用的弩箭，是制式的军用弩箭。经军器监的工匠比对鉴定，这批弩箭的形制与"清河弩"完全一致。
清河弩，是近年来在西北军中名声鹊起的一种制式弩箭，以射程远、穿透力强著称。而据兵部册籍记载，目前军中装备清河弩的，只有两支军队——一支是西北秦凤路的清河军，由林昭统领；另一支是河北的童贯宣抚司所部，由童贯调配。
消息传到东京，赵佶看着案上的奏报，沉默了许久。殿中侍立的宦官后来回忆，那日官家将奏折翻来覆去看了好几遍，时而皱眉，时而目光游移，最终提笔批了八个字："案情已明，着即结案。"
这道旨意传下去，朝野哗然。明眼人都看得出，这桩案子水有多深。但无人敢再多言。蔡京之死，就这样不了了之。只是自此之后，朝中但凡有人提起清河弩三个字，在场之人便会不自觉地沉默下来，像是触碰到了什么不该触碰的东西。
其四。
三月初五，杭州。
在朱勔、蔡京相继殒命之后，杭州通判王浩川奉旨赴苏州，查抄朱勔家产。与此同时，朝廷亦下旨，将蔡京把持江南数十年之久的漕运生意、各类产业一并查抄入官。
王浩川领旨，昼夜督办。苏州、杭州两地同步清查，朱家的