兵区。
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清水河谷。
谢长风正带着两百名特战队员进行例行训练——今天的科目是山地快速穿插。队伍沿着河谷北岸行进，保持着战术间距，无声而迅捷。
走在最前面的尖兵忽然停住脚步，举起右手握拳。全队瞬间静止。
谢长风快步上前，顺着尖兵示意的方向望去——河谷对面的山坡上，有几名人影在移动。不是宋军。装束不对，行进姿态也不对。
谢长风眯起眼，打了个手势。两名特战队员无声地架起清河弩，瞄准，发射。弩箭划过数百步的距离，精准地命中目标。那几名人影应声倒下，但就在倒下的同时，其中一人吹响了号角——短促、尖锐，在山谷中回荡开来。
号角声未落，河谷尽头的山口处，一队骑兵涌了进来。
不是零星斥候。是成建制的骑兵，举着西夏的旗帜，沿着河道纵马疾驰。紧接着，更多的骑兵出现在山口后方，源源不断，如同决堤的洪水一般涌入河谷。马匹的嘶鸣声、铁甲碰撞的铿锵声、军官的吆喝声，混成一片低沉的轰鸣，在两岸峭壁之间来回震荡。
谢长风趴在山坡上，一动不动。他的目光紧紧锁住河谷中不断涌过的西夏骑兵队列，估算着人数——先头部队已过千人，后面还在不断涌入，看不到尽头。延绵不绝。
他明白了。西夏人越境了。不是袭扰，不是劫掠，是大军入境。
他的第一反应是立即掉头，以最快速度返回陇城县。但他没有动。河谷中的西夏军太多了，漫山遍野，几乎填满了整个河谷。现在动身，必然会被发现。两百人一旦在开阔地带被西夏骑兵咬住，后果不堪设想。
他按兵不动，继续观察。
河谷中，西夏军的队列仍在不断延伸。骑兵之后是步卒，步卒之后是辎重车队，长长的队伍沿着河谷蜿蜒前进，像一条灰色的巨蟒，缓慢而不可阻挡地流向陇城县的方向。
谢长风伏在山坡上，手指攥紧了身前的枯草，指节发白。
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林昭一路向北，策马狂奔。路过清水县也没休息。
赶到石家部时，天已经完全黑了。
人困马乏，战马的嘴角泛着白沫，再也跑不动了。他本想换马继续赶路，但抜都鲁拦住了他。
“我的探马回来了。”拔都鲁说，语气沉重，“陇城县已经被围了。你现在回去也进不去城，反而可能撞上西夏人的游骑。在我这里歇一夜，明天我带你一起回去。”
林昭站在夜色中，望着陇城县