林昭在新任巡检杨大石的陪同下，花了一整天时间，把陇城县各处要塞堡寨逐一走了一遍。
杨大石今年五十整，原是德顺军隆德寨的都头。上半年西寿保泰军司犯边，隆德寨首当其冲，老杨头带着百来个弟兄硬扛了三天，等到了西夏的撤兵。战后叙功，他被种师中提拔到陇城县做巡检。
对这个在西军里摸爬滚打了大半辈子的老卒来说，这个安排简直是天上掉下来的福分。陇城县虽然是边境县，但比起隆德寨那种直面敌锋的前沿堡寨，已经算是安稳的后方了。一县巡检，实权在手，俸禄也比从前丰厚。老杨头原本想着，这辈子能在这陇城县安安稳稳干到老死，便已知足。
结果他到任之后才知道，陇城县的知县林昭，竟然是老种相公的徒弟。
老头当时乐得差点没找着北。
作为西军老卒，种家哥俩就是他心中的天。如今这位知县是老种相公的徒弟，那还说什么？吩咐什么就干什么，绝无二话。
此后林昭交代的每一件事，他都做得一丝不苟，比对待军令还上心。这种发自肺腑的忠诚和踏实，让林昭非常满意。他帮杨大石在陇城县落了户，又替他置了一处一进的院子——虽然不在清河坊，清河坊的房子如今贵得离谱，但那小院收拾得齐齐整整，干干净净。老杨头把老妻和孙子从村里接了来，一家人住得踏实安稳。自此，杨大石对林昭更是感恩戴德，恨不得把命都卖给这位年轻的知县。
既然是自己的知县，杨大石又是自己人，林昭在武装陇城县这件事上便再无保留。从禁军到厢军，老弱一律汰换，训练标准统一，器械甲胄尽量配齐。几个月下来，陇城县的军容已经比慕恩做巡检时提升了一大截。
林昭把明天的事务安排妥当，抬头看了看天色。太阳已经偏西，在秋日的薄云后面透出昏黄的光。他想了想，今日没什么非处理不可的急务了，便让人备马，往清河村方向而去。谢长风下午让人带话来，说秦红缨回来了，和陈素一道去了清河村，今晚都在那边吃饭。
他策马进村时，远远便看见西面村墙上站着几个人。
谢长风正站在墙垛旁，手里举着一个长约几十厘米、前粗后窄的筒状物，正对着远处的山影来回转动。马振邦站在他旁边，双手抱胸，脸上带着一种介于得意和嫌弃之间的表情。陈素和秦红缨并肩站在另一侧，正说着什么。
林昭把马交给随行的亲兵，自己沿着阶梯走上村