西夏，兴庆府，天都殿。
往日庄严肃穆的宫殿，此刻却如同烧开的油锅，鼎沸的人声几乎要掀翻镏金的穹顶。
“陛下！陛下要为老臣做主啊——！”
凄厉苍老的哭嚎声在大殿中央回荡，野利氏族长、老臣野利宗野，已是白发散乱，老泪纵横，匍匐在光洁的金砖地面上，以头抢地，砰砰作响。他身后，数名野利氏出身的武将、臣僚，亦是满面悲愤，跪倒一片。
“我儿仁勇，忠勇为国，镇守西陲多年，劳苦功高！不想竟……竟遭宋狗如此毒手！此乃我野利氏奇耻大辱，更是我大白高国奇耻大辱啊！陛下！若不发兵雪恨，老臣……老臣无颜苟活于世，野利氏列祖列宗亦不能瞑目啊——！”
野利宗野的哭诉，字字血泪，句句诛心，将本就凝重的朝堂气氛推向更加激烈的顶点。
太子李仁爱年轻的面庞因激动而涨红，他踏前一步，声音清越却充满愤慨，响彻大殿：“父皇！野利老将军所言极是！我大夏自太祖皇帝开国以来，东拒宋，北抗辽，何曾受过如此奇耻大辱？西寿保泰监军司都统军，国之重将，竟被宋军一无名巡辖击杀于阵前，此非仅野利氏一家之仇，实乃损我国威，堕我士气，丢尽我大白高国颜面！”
他转身，环视殿中群臣，尤其目光扫过那些面带犹疑的文臣，语气愈发激昂：“今宋人背信弃义，撕毁澶渊之盟约在先，悍然北攻我大辽盟邦，致使辽主流离，五京沦丧其四！其狼子野心，昭然若揭！如今又戕害我都统军于边境，挑衅之意，何其猖狂！此诚天赐良机，名正言顺！儿臣恳请父皇，即刻下诏，发倾国之兵，全面伐宋！既全我大夏与辽国盟约，共御暴宋，又可一举踏平秦凤路，为野利都统军报仇雪恨，扬我国威于天下！”
太子一番话，将私仇与国事、盟约与大义捆绑在一起，说得慷慨激昂。殿中不少年轻气盛的武将、以及与野利氏交好、或本就主张对宋强硬的臣子，纷纷出声附和：
“太子殿下所言极是！宋人欺人太甚！”
“当伐！必伐！”
“请陛下下诏，臣愿为先锋，踏平陇城，擒杀林昭小儿，祭奠野利将军英灵！”
大殿之内，一时群情汹涌，主战之声甚嚣尘上。
皇帝李乾顺高踞龙椅之上，冕旒后的面容晦暗不明。他年近四旬，登基多年，早已不是当年那个需要母后、国相扶持的少年天子。此刻，他手指无意识地摩挲着龙椅扶手上的鎏金螭首，目