陇城县官驿的后堂，陈设简朴却洁净。狄申早已命人备好了清茶，待众人落座，一名小吏悄无声息地奉上茶盏，随即躬身退下，轻轻带上了门。
堂内只剩下种师道、狄申，以及被点名留下的林昭、陈素、谢长风、马振邦、王浩川五人。气氛一时间显得有些沉静，只有茶盏盖子轻碰杯沿的细微声响。
种师道端起茶盏，吹了吹浮沫，啜饮一口，目光在面前这五个年轻人脸上缓缓扫过。最后，他看向狄申，打破了沉默：“狄家小子，这几人，都是你陇城县的人？”
狄申连忙欠身，恭敬答道：“回老相公，正是。林昭秦州厢兵都巡检使，兼本县巡检，陈素姑娘，医术精湛，常为军民疗伤，现在是随军总医官、陇城军署医事主事，官家授衔‘护国医令’。谢长风原是边军悍将，现为秦州巡检巡捕正领，兼领林昭麾下副统，从八品武翼郎。马振邦是林巡检招揽的大匠，技艺超群。现任陇城军作坊提点，从九品将仕郎。至于王浩川……”他顿了顿，看了一眼王浩川，继续道，“乃是本县学子，读过书，有武艺，也参与过清河村防卫之事，官家赐号"忠毅书生“，还参加了今岁的秋闱。”
种师道听着，目光逐一在众人脸上停留。听到陈素“护国医令”之称，他微微颔首：“女子能悬壶济世，救护军民，亦是报国，好。”目光转到王浩川身上时，略微顿了顿：“哦？竟还是个文武双全的读书人，还下了场？难得，难得。”
王浩川连忙起身，深深一揖：“晚生惭愧，只是略通文武粗浅之道，秋闱不过是勉力一试，不敢奢望。”
轮到马振邦，种师道的目光在他身上停留得稍久一些。这位老帅的眼神锐利，仿佛能穿透皮相，看到匠人那双布满老茧、却异常稳定的手，和那双沉静眼眸深处对技艺的专注与执着。他没有多问，只是缓缓点了点头，吐出两个字：“好。好。”
最后，他的视线落回林昭身上，脸上露出一丝似笑非笑的表情：“至于这个林昭嘛……”他拖长了语调。
狄申很识趣地接话：“林巡检勇武果决，擅练兵，能制器，此番大破西夏游骑，保境安民，实乃……”
“行了。”种师道摆了摆手，打断了狄申的褒扬，看着林昭，语气平淡，却字字如针，“老夫用不着你介绍。老夫自己看，自己听，也大概了解他是个什么人。”
他放下茶盏，看着林昭，缓缓道：“一个胆大包天、