虔奄被打断，非但没有生气，反而微微一笑，顺着她的话题接了下去。
“这就说来话长了。”
他的指尖轻轻敲击着桌面：“这也是因为，我年轻时的一段奇遇。”
“越裳王，也是穷极一生寻求成仙之道的。”虔奄语气平静，甚至带着一点自嘲，“为了寻找传说中的神迹，我曾亲自带队，随船千里去往东海，寻找虚无缥缈的三神山与不死仙药。”
“有一次，船队在深海遇到了海难。”
虔奄的眼中闪过奇异的光芒：“所有人都死了，我以为我也必死无疑。但就在我沉入海底时，一只巨大的黑鱼从深渊游出，将我托出水面，一路拖着我，来到了一座隐藏在浓雾中的仙山。”
“仙山？”沈莹攥紧了裙角。
“是的，仙山。”虔奄的语速放慢，似乎陷入了久远的回忆。
“那里没有黑夜，山石皆是温润的白玉，草木散发着荧光。山上的鸟兽，全都是白色的，白鹿、白鹤、白猿，它们不怕人，也不互相攻击。”
虔奄看向沈莹，眼神深邃。
“那时的我，已经在海里漂流了多日，饿到了极点。我爬上岸，看到那些白色的仙兽，正争相食用一种长在玉石缝隙里的草。”
“那草外形像菰草，长三四尺，叶片通透，散发着奇异的香气。”
虔奄闭上眼睛，仿佛还能闻到那股味道。
“我没有犹豫，直接拔下一株吃了。”
“入口即化，疲惫和饥饿一扫而空。”虔奄睁开眼，浅色的瞳孔里满是狂热，“后来，我翻阅了无数上古残卷才知道，那根本不是草，那是‘养神芝’。”
沈莹的心跳漏了一拍。
“古籍记载，食养神芝者，可长生不老。”虔奄嘴角的笑意加深，“长生，那是凡人遥不可及的奢望。但我吃下它之后，却真的做到了‘不老’。”
“从吃下那一株草开始，我的容貌就定格在了二十二岁。”
虔奄站起身，走到沈莹面前，居高临下地看着她。
“此后的二十年里，无论是疾病、毒药、还是岁月的流逝，都无法在我的脸上留下任何痕迹。直到我死去，我都是这般模样。”
“不老，并不意味着不死。”
这具年轻的皮囊，不过是一件正在腐朽的华美衣装。”
虔奄的目光从窗外收回，落在桌面的半块龙骨天书上。
他修长的手指轻轻摩挲着龟甲边缘，语气透着深入骨髓的遗憾。
“二十年过去，我发现我的五脏六腑依然在衰竭。养神芝固住了我