一条近十米长的黑褐色脊背破水而出。
那是一条体型庞大的巨鳄，它足有数吨重，浑身覆满犹如铁甲般的粗糙鳞片，四肢粗壮。
巨鳄缓缓张开布满黏液的巨口，露出密密麻麻、参差不齐的惨白尖牙。
暗黄色的竖瞳透着冷血的杀意，横趴在淤泥与浅水交界处，一动不动。
沈莹紧紧贴在献王身侧，屏住呼吸，那鳄鱼的体型，一口吞下三个人都不费劲。
然而，众人没想到的是，那巨鳄猛然被密集的脚步声所惊，出乎意料地没有发动攻击，而是哗啦一声扭动笨拙且庞大的躯体，顺势蹿入了护城河深处。
听声音，瞬间去得远了。
虚问走到岸边，低头查探。
“王上。”虚问转身汇报道，“暴雨引发了山洪，水池里的水倒灌，把进城的唯一一条石路冲塌了。”
前方再无道路，只有一片宽达数百丈、散发着刺鼻腥气的黑红泥沼。
烂泥中夹杂着动物的白骨、腐烂的树干，表面不时冒出气泡。
献王看着前方的泥沼，眉头皱起。
他有严重洁癖，这片泥沼让他本能地感到厌恶。
但这片泥沼毫无着力点，他的轻功再高，也无法凌空虚步飞过几百丈。
更糟糕的是，泥沼受力面积有限，这意味着他无法抱着沈莹过去。
两个人的重量叠加，只会双双陷入烂泥深处。
献王翻身下马，将沈莹直接拎下马背：“弃马。”
沈莹双脚踩在湿滑的泥地边缘，心里猛地一沉。
献王看了眼裹着狐皮大氅的沈莹。
“自己走。”
沈莹将狐皮大氅解开扔掉，扯去裙摆繁复的布料，将袖口和裤腿用布条扎紧。
她知道自己体力最弱，稍有不慎就会没命。
虚问站在泥潭边缘，眼神阴冷地扫过众人，开始讲解规矩。
“在泥沼里走动，排成纵队前进，人与人之间的距离，绝不能超过一个手臂。轻拔腿、稳落脚，脚掌要平贴烂泥，千万别用力蹬。”
虚问顿了顿，目光落在最后一名象兵身上：“背包、水囊贴在身上，高过头、宽过肩的东西，统统扔掉。摔倒了，身上的东西不能散。动作幅度千万别太大，拨动草丛引来刚才那种东西，谁也救不了你。”
队伍开始入泥。
仓桀在前开路，重剑横于胸前。
黑甲死士紧随其后，接着是献王。
献王回头，看了沈莹一眼，破天荒地伸出苍白冰冷的手。
沈莹没有半点犹豫，死死攥住那只手，跟在他身后踏入泥潭。