纲手的拳头已经举起来了。
“说完。”
“——漂亮的风景！风景！我说的是风景！”
纲手瞪了他三秒，慢慢把拳头放下来。
自来也擦了把冷汗。
南门口的哨兵看着这三个小鬼头，嘴角抽了一下。
几分钟后，一个身影从村内方向走来。
三十出头，深蓝色忍服，木叶护额系在额头上，腰间挂了一把短刀。
走路没有多余的动作，步子不快不慢，但落脚的位置始终让自己处于能第一时间挡在三人前面的角度。
老手。
“村上拓哉。”他在三人面前停下来，目光挨个扫过去，在北原枫身上多停了半拍。
“从现在起，我是你们的带队上忍。”
简短。
没寒暄，没笑脸。
北原枫与他对视了一瞬。
纲手倒不在意这些，她的注意力全在前方那条通往村外的大路上。
三个月的排水沟和肥猫，今天终于走出去了。
“出发。”
村上拓哉转身，率先踏上道路。
纲手跟上去，步子快且轻。
自来也小跑着追，嘴里还在嘀咕笔记本的事。
北原枫走在最后。
经过南门门柱的时候，他停了一步，回头看了一眼木叶的大门。
阳光照在门楣上，“木叶”两个字很安静。
他转过身，跟上队伍。
鸟之国，两天的路程。
……