”
江瑾知她和继母薛氏关系不睦，便不再多问，只点了点头。
“那儿子带了礼过去，替您问安。”
半个时辰后，江瑾来到周家。
外祖父周澹去年年底刚致仕，他今年不过五十五岁，年纪并不算太大。
只是年轻时遭过一劫，差点丢了性命，虽然后来沉冤得雪，性子却变了许多。去年又生了一场病，身子骨大不如前，便请辞归家。
薛氏对此很是不满，她所出的两个儿子年纪尚小，自家夫君早早退下来，两个儿子的前程和婚事可要大打折扣。
江瑾进门时，正堂里已经坐了满满一屋子人。
周澹坐在上首，穿着一件半旧的常服，虽面色清瘦，精神倒还好。
薛氏坐在他身旁，正跟大儿媳说着什么，见江瑾进来便住了口，脸上堆起笑来。
两侧，还坐着几个表兄弟姐妹。
江瑾上前，一一行礼问安。
周澹连忙伸手扶他起来，上下打量了好一阵，眼中满是欣慰。
“好，好。长高了，也结实了。这两年在外头可吃苦了？”
江瑾摇头笑道：
“不曾吃苦，倒是长了不少见识。”
薛氏目光却在他身后扫了一圈，问道：
“怎么就你自个儿来了？你父母呢？还有琰哥儿，我上回见他还是过年，你母亲回来也总不带他。”
江瑾面色不变，笑道：
“父亲今日衙门事忙走不开。母亲原说要来的，只是出门前五郎突然哭闹不休，怎么也哄不住，母亲只能留下照顾他了。改日得空再带来给外祖母瞧瞧。”
薛氏面上笑容淡了几分，没有再追问。
再接下来，主要是周澹问了一些江瑾这两年游历的见闻。江瑾便将一路所见拣有趣的说了一些，周澹听得连连点头。
“好，好。你这一趟没有白走。”
他又问：
“那接下来可有什么打算？”
江瑾正色道：
“眼看八月乡试将近，这阵子，外孙便准备在家闭门苦读了。”
薛氏一听这话，便插了嘴：
“瑾哥儿可是忠勇侯府的嫡长子长孙，将来袭承爵位，哪里还用得着读书科举？要我说啊，有这功夫，还不如多帮……”
她突然顿住，将嘴边的话又咽了回去，只叹道：
“你瞧瞧你三舅舅，眼看着都二十一了，读书也没个着落。旁人只看着咱们两家结亲，怎么也能有个照应，结果你母亲她……”
“住口！”周澹出声喝止，“孩子跟前，说什么胡话！”
薛氏虽没有说完，但江瑾听得明白，这