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用罢晚膳，苏轼苏辙兄弟告退回竹韵轩。
江琰与苏晚意任由江世泓兄弟俩在一旁地毯上玩，正说着江世贤大婚筹备的事，外头来报：
“五公子，老爷请您去前院书房一趟。”
江琰微怔。
回京这两日，虽有家宴团聚，但父子俩一直还未有机会单独说话呢。
“你快去吧，别让父亲久等了。”苏晚意柔声道。
前院书房。
江尚绪坐在书案后，正在看一封书信。
见江琰进来，他放下信纸，指了指对面的椅子，“坐。”
江琰依言坐下，静候父亲开口。
江尚绪打量儿子片刻，缓缓道：
“看来在外历练六年，果然有所增益，又长进不少。”
“只是长进不少吗？父亲您也太吝啬夸赞之词了。”江琰对上父亲的目光，腆着脸道。
江尚绪瞪他一眼，“你还好意思说！老实给我交个底——博多津那支冷箭，究竟是怎么回事？”
对上父亲洞悉的目光，江琰知道瞒不过，便坦然道：
“箭是真箭，伤是真伤。但……时机与深浅，是儿子算过的。”
“混账！”江尚绪一掌拍在案上，虽未用力，却带着怒意。
“你真是胆大包天！拿自己的性命去赌！江石身手再好，暗箭难防，万一他稍有疏忽，你待如何？让你母亲、让你妻儿如何？让我这白发人送黑发人不成？！”
声音不高，却字字沉厉。
江琰垂下头：
“父亲息怒。儿子并非鲁莽行事。江石的身手儿子是信得过的，刺客方位、箭矢速度甚至刺中的身体部位也都推演过。伤处看似凶险，血流如注，实则未损元气与紧筋骨……”
“住口！”江尚绪打断他，眼中是后怕与痛心。
“即便你相信江石的身手，那你有没有想过，万一箭上淬了毒呢。你是不是想说江石一直随身携带解毒药丸。可若是那毒是域外见血封喉的剧毒，谢先生的药不管用了，你又当如何？”
江琰沉默，无可辩驳。
“推演？确认？世上哪有万全之事！战场之上，朝堂之中，多少惊才绝艳之辈，都败在一个万一上！你如今是长大了，翅膀硬了，敢拿性命去博前程、博圣心了？可若真有个好歹，博来的那些，又有何用？！”
江琰被训得哑口无言。
他知父亲是关心，此刻任何辩解都显苍白，只低声道：
“儿子知错，让父亲、母亲忧心了。”
见儿子认错态度尚可，江尚绪怒气稍缓，长叹一声：
“你心思缜密，善