前也说过，大哥将来要中状元的，那你俩到底谁是文曲星呀？”
童言稚语，逗得一桌人都笑了起来。
江琰心中柔软，俯身将小侄子抱到膝上，温声道：
“世初乖，五叔不是什么文曲星，只是比以前多用功了些。你想不想以后也考秀才，考状元呀？”
小世初用力点头：“想！我要像五叔一样厉害！也要像大哥一样厉害！”他指着安静用餐的江世贤。
江瑞看着儿子黏着江琰，笑道：
“这小子，就爱缠着他五叔。五弟，你如今可是咱们家的榜样了，后面一定要好好读书，专心考试，给你侄子他们看看。”
江琰看向江瑞，真诚道：
“二哥过誉了。听闻二哥在工部做事认真，多次被上峰夸赞，这才是真正为咱们江家争光。前不久二哥升任主事，弟弟还未当面恭喜，那便借此敬二哥一杯。”
说着举起了酒杯。
江瑞连忙举杯，脸上因激动有些泛红：
“我…我就是做好分内事，比不上五弟你天资聪颖。”
他生性谦逊，虽然自幼长在周氏身边，后又得父亲教导，衣食住行、吃穿用度与大哥五弟并无区别，府中下人也没有人敢轻视他，但在这个嫡庶尊卑的世界，他始终是有些自卑的。
而且相较于大哥与五弟，他能清楚地感受到自己资质平庸。
虽苦读诗书，但中举后再难向前一步，最终还是凭着父亲四处打点走动，才补了空缺，进了工部。
大嫂秦氏在一旁看着，眼中掠过一丝不易察觉的欣慰。
她嫁入侯府多年，深知这位五弟以往是何等模样，这几年又是什么光景。
再看今时今日的变化，堪称脱胎换骨，日后定是有大作为的。便是夫君泉下有知，也能安息了。
她轻声对身边的周氏道：“母亲，五弟经此一遭，真是愈发沉稳出息了，实在是家门之幸。”
周氏闻言，笑得合不拢嘴，连连点头。
家宴在一片和乐融融中结束。
孩子们被乳母丫鬟带下去休息，大人们也各自散去。
江琰回到自己的院子，心情久久不能平静。
今晚的家宴，是他归来后，第一次真切地感受到家族的温暖和凝聚力。
这一切，都值得他用尽全力去守护。
而另一边，江尚绪和周氏回到房中，周氏仍沉浸在喜悦中，不住地说着今晚孩子们的表现，尤其夸赞江琰。
“老爷，您看琰儿，和世初说话都那么有耐心，对待兄长也恭敬有礼，我是彻底放心了。哪怕他不及