承稳定，在那个年代是有道理的。
可那个年代早就过去了。
现在没有哪个贵族会带着自己的领民出去打仗——真要有人这么干，议会第一个饶不了他。战争现在是国家打国家，议会调兵，穿红制服的士兵扛着枪上战场。
贵族们在军队里捐个闲职，在俱乐部里吹嘘祖上的荣光，在议会上投投票，就算尽了那份封建义务。
限嗣继承从根子上已经空了。它现在唯一的作用，就是让班纳特太太这样的母亲日夜焦虑，让伊丽莎白这样的女儿被当成赔钱货，让柯林斯这样的表侄可以理直气壮地等着继承别人的房产。
玛丽没有把这些话说出口。她只是坐在角落里，看着母亲的眼睛，看着那些猜疑和偏执如何一点一点把她脸上最后那点从容啃干净。
那天下午，信送到的时候，简的手指在信封上停了一下。淡粉色的信笺，卡洛琳·宾利的字迹——优美，流畅，每个字母的收笔处都带着精巧的上挑。那些弧度在无声地提醒读信的人：写这封信的人受过良好的教育，住在伦敦最体面的街区，有一个一年四五千镑收入的兄弟。
她拆开信。封蜡裂开那一下，发出一声极轻的脆响。像什么东西断了。伊丽莎白坐在她旁边，手里的针线活停住了——针尖扎在绣布上，忘了拔。
简的目光一行一行往下走。眼睛在那些优美的字迹上移动，脸上的表情却一点一点僵住。温柔的笑还挂在嘴角，但笑意已经不在眼睛里了。笑意是最先离开的。然后是血色。最后连那层薄薄的暖意也褪尽了，只剩一种很淡的神情，像在很远的地方看什么东西。
她念出声来。他们说要在伦敦过冬，说他临走前没来得及向赫特福德的朋友们辞行，深感遗憾。“深感遗憾”那几个字母写得特别工整。大概卡洛琳写的时候特意放慢了笔速，好让笔尖把每一个字母都勾勒得更饱满。简念到这里，嘴角那个残存的笑彻底熄了。
再往下，全是达西小姐。她的千娇百媚，她的多才多艺，她和宾利一家日益增长的亲密关系。卡洛琳说她哥哥眼下住在达西先生家里，达西先生正在添置新家具——“新家具”下面画了两道淡淡的横线，像某种只有伦敦的淑女们才懂的密码。
简把信放下。手垂在膝上，信从指间滑落，掉在旁边那把空椅子上。
伊丽莎白拿起信扫了一遍。也沉默了。那封信里没有一个字是假的。卡洛琳确实写了那些话，确实在炫耀