班纳特太太的笑容僵了一下。
“什么叫追？那是正常的社交——”
“社交。”班纳特先生打断她，“嗯，社交。社交得淋雨发烧，真是好社交。”
班纳特太太张了张嘴，想反驳，又找不到话。
伊丽莎白在一旁听着，忽然站起来。
“我要去内瑟菲尔德。”
班纳特太太转过头看着她。
“你去干什么？”
“去看简。”伊丽莎白说，“她一个人在那儿，生病了，我不放心。”
班纳特先生放下报纸，看着她。
“套车送你去？”
伊丽莎白摇了摇头。
“不过三英里，我走过去就行。”
玛丽坐在旁边，听着这话，忽然开口。
“你会骑马吗？”
伊丽莎白愣了一下，转过头看着她。
“不会。”
“那我带你过去。”玛丽说，语气平平淡淡的，“骑马快，不用在路上走一个时辰。”
伊丽莎白眼睛亮了一下。
“真的？”
玛丽点点头。
伊丽莎白看着她，那目光里有一点惊喜，还有一点说不清的别的什么。
班纳特太太在旁边插嘴：“骑马？你们两个？那得装侧鞍吧——”
“我去马棚看看。”玛丽站起来，往外走。
伊丽莎白连忙跟上去。
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马棚在后院，不大，养着三四匹马。马夫正在给那匹栗色的马梳毛，看见两位小姐过来，连忙放下刷子。
“小姐要用马？”
玛丽点点头，指了指那匹栗色的。
“就它。给我备鞍。”
马夫应了一声，转身去拿侧鞍。
“不用。”玛丽说，“普通的就行。”
马夫愣住了。
“普通的？”他看了看玛丽，又看了看站在旁边的伊丽莎白，“小姐，您是说……跨骑？”
“对。”
马夫张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看了一眼伊丽莎白，那目光里带着一点犹豫。
玛丽没理他，走过去检查马具。
伊丽莎白站在旁边，看着她，忽然有点不确定了。
“玛丽。”她压低声音，“跨骑……是不是不太合适？”
玛丽转过头看着她。
“什么不合适？”
“就是……”伊丽莎白想了想措辞，“淑女一般不那样骑。”
玛丽看着她，忽然笑了。
“外面一片泥泞的，”她说，“你确定要穿着那条裙子走三英里？”
伊丽莎白低头看了看自己那条浅黄色的裙子。昨天下了一天雨，路肯定全是泥。走一趟，这裙子就废了。
她犹豫了一下。
“可是…