弗朗西丝看着他。
“你信？”
劳伦斯医生沉默了几秒。
然后他站起来，走到窗前，看着外面那些烟囱。
“我不信。”他说，“我见过太多棉纺厂的女工。她们来找我看病，咳嗽，喘不上气，咳出来的痰是灰色的。我说这是痨病，她们就回去了。后来她们死了，我写在病历上，还是痨病。”
他转过身，看着弗朗西丝。
“你想让我做什么？”
“解剖她的尸体。”弗朗西丝说，“把真相找出来。”
劳伦斯医生看着她，看了很久。
“你知道解剖意味着什么吗？”
弗朗西丝没有说话。
“她丈夫同意了？”
“同意了。”
劳伦斯医生又沉默了几秒。
然后他点了点头。
“我做。”
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第二天下午，解剖在那间狭小的屋子里进行。
劳伦斯医生带来了他的学生，两个年轻人，二十出头，脸色发白，但眼睛里有光。他们把玛莎·布伦南的尸体抬到桌上，揭开那层薄薄的床单。
她瘦得吓人。
肋骨一根一根凸出来，皮肤贴在骨头上，像一层旧报纸。
劳伦斯医生拿起手术刀。
第一刀下去，从胸口正中划开。
那两个学生屏住呼吸。
皮肤下面，是黄白色的脂肪层——几乎没有。然后是肌肉，薄薄一层。再往下，是肋骨。
劳伦斯医生用骨锯锯开肋骨，发出刺耳的摩擦声。
胸腔打开了。
那两个学生探头往里看。
然后他们都愣住了。
肺。
那本该是两团柔软的、海绵一样的肺。
但那两团东西，硬的。
劳伦斯医生伸手摸了摸。不是那种健康的弹性，是硬的，像摸一块放了几天的面包，像摸一团揉死的面团。
他用刀切下去。
刀锋切进去的时候，能感觉到阻力。不是那种切软组织的顺滑，是有东西在挡着，像切一块半硬的橡胶。
他切出一片，举到窗前对着光看。
那片肺组织里，密密麻麻的，全是白色的点。
不是脓，不是血，是别的东西。
劳伦斯医生把那一小块放进一个玻璃瓶里，盖好。
“走。”他说，“去实验室。”
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显微镜下，真相大白。
那些白色的点，是一簇一簇的纤维。棉花的纤维。细小得肉眼看不见，但堆在一起，堆成一座一座小山，塞满了肺里本该是空气的地方。
劳伦斯医生让学生过来看。
“看见了吗？”
学生凑到镜筒前，看了很久。