雷先生把他们请进客厅，让人端上茶和点心。
班纳特坐在壁炉边的椅子上，端着茶杯，慢慢喝了一口。他的目光在房间里扫了一圈，从那些精致的壁纸，到那些结实的家具，再到窗外那片被阳光照得发亮的花园。
“格雷先生，”他放下茶杯，“这个价格，一万五千镑，还能再谈吗？”
格雷先生笑了笑。
“班纳特先生，这个价格已经是主人能接受的最低的了。您也看到了，这座庄园保养得很好，每一处都是用心维护的。三百二十英亩地，在这片地方，这个价格真的不算高。”
班纳特没有说话，只是点了点头。
加德纳从怀里掏出一张纸，上面是他提前列好的问题清单。他一项一项地问——地租是多少，佃农有几户，每年的修缮费用大概多少，木材收入怎么算，有没有什么隐藏的债务或纠纷。
格雷先生一一作答，有问必答，态度诚恳。
问完之后，加德纳看着班纳特，微微点了点头。
班纳特站起来。
“格雷先生，我想再看看那间书房。”
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一刻钟后，班纳特从书房出来，脸上的表情比之前更笃定了一些。
他们在客厅里重新坐下，格雷先生让人取来了准备好的合同。
加德纳接过合同，一页一页仔细看过去。他的眼睛在那些密密麻麻的字里行间移动着，偶尔停下来，指着某一行问一个问题。格雷先生耐心地解释，有时还拿出另一份文件作为佐证。
班纳特坐在旁边，喝着茶，等着。
窗外的阳光慢慢西移，从花园的那头移到了这头，又移到了墙边。
加德纳终于翻到最后一页，把合同合上，放在桌上。
“可以签了。”他说。
格雷先生把笔递过来。
班纳特接过笔，在合同最后一页签下自己的名字。一笔一画，很稳。
格雷先生也签了字，盖上印章，把一份合同递给班纳特。
“恭喜您，班纳特先生。”他说，“这座庄园，现在是您的了。”
班纳特接过合同，小心地叠好，放进胸前的口袋里。
他想起玛丽那天坐在书房里，把那些存单推到他面前的样子。她那时候才十五岁，手里握着四万多英镑，说想买一座庄园，作为未来的退路。
一万五千镑。
她当时连眉头都没皱一下。
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走出庄园的时候，太阳已经开始西沉。金色的光落在那些灰白色的石墙上，落在那些深绿色的窗框上，落在那片红黄交错的树林上，