就相信我。
这是真的。
我知道这是真的。因为那天，班纳特先生从伦敦回来的时候，带回来的不只是那份合同——还有一句话。他说，您读完稿子之后，抬起头，说了一句话。
“这书能卖。”
您不知道这句话对我意味着什么。在那些漫长的、无人看见的深夜里，在那些燃尽的蜡烛前，在那些写满了又被划掉的纸堆中——我常常问自己：我真的能写吗？真的有人会读吗？
您的那句话，给了我答案。
她写完这一段，眼眶微微有点热。
她深吸一口气，继续写：
今天，您又给了我一个新的答案。
我同意签订独家出版协议。
一成分成也好，一成半也好——对我来说，最重要的不是这个数字。最重要的是，我知道您会认真对待我的每一本书，就像对待第一卷那样。
我愿意把未来所有的作品，都交给您。
她停下来，看着那几行字。
独家协议。
她真的签了。
不是给那些大出版社，不是给更高的分成，是给那个在柯曾街11号、深夜给她写信的人。
她继续写：
另外，我想告诉您一件事——弗朗西丝·沃斯通的第三个故事，已经在我的脑子里了。
这一次，是关于那些死去之后还在生长的东西。
人的须发，在人死后还会继续生长——您知道吗？
至少人们是这么说的。一个凶手，也许会在某个夜晚杀害了自己的亲人，然后伪造死亡时间，想要制造不在场证明。但他不知道，死者下巴上那一小截新冒出来的胡茬，会说出真话。
如果死亡发生在三天前，那胡茬应该有多长？如果发生在一天前，又该有多长？
没有人量过。没有人想过。
但弗朗西丝会想。
她会蹲在死者的身边，拿着一把小尺，一寸一寸地量那些被所有人忽略的东西。她会去问理发师，问他每天给客人刮胡子的时候，有没有注意过胡须生长的速度。她会把这些看似毫无关联的细节，一个一个拼起来，拼成一张完整的图。
然后，她会看着那个凶手的眼睛，说：你在说谎。
因为你的父亲，死的时候，下巴上是干净的。
而你最后一次见他，是在三天前。
这三天里，他的胡须长出了这么多。
你算错了时间。
玛丽写完这一段，笔尖悬在纸上，看着那些字。
胡须。
生长。
死亡时间。
她想起上辈子看过的一些法医学知识——人死后，皮肤会收