小明王当年根本不是意外落水，而是有人提前动了船。更有人说，真正下手的那个人，就是如今马上要从海上回来的常怀明。”
刘三愣了一下：“常怀明又是谁？”
石头往桌前凑了凑，几乎用气声说道：“刘大虎。”
这个名字一出口，方才还杂乱的说话声仿佛都轻了几分。
刘三眉头拧得更紧：“这就更扯了，我年轻时便听说刘大虎早死了，一个死了十年的人，怎么还能从海上回来？”
“所以才邪门啊！”
石头见几人还是半信半疑，索性摆出一副煞有介事的神情。
“你们再琢磨琢磨，这满金陵多少年都没人提小明王了，怎么刘大虎的船队刚进江阴，水里便有人喊起了韩林儿的名字？这世上哪来这么巧的事？”
这句话落下，周老七不吭声了。
死人。
沉江。
海上归来。
这些原本毫不相干的词，只要被人有心串在一起，立刻便有了最吓人的模样。
不过一碗热汤的工夫，故事便已经变了。
有人说刘大虎当年亲手绑了石头，把小明王沉进江里。
有人说他这些年根本不是出海，而是在海外避祸。
还有人说，那支船队之所以提前返航，并非一路顺遂，而是海上出了大事。
“我表舅家的邻居就在江阴做工，这事他亲耳听说的。”
一个卖竹席的汉子不知什么时候也凑了过来，说得神秘兮兮。
“那船回来时，船底全是黑印，跟有东西从水底一爪一爪挠出来似的。还有一条船，半夜自己响钟，船上的人全在睡觉，根本没人碰！”
孙嫂越听越怕，忍不住骂了一句：“你们一个个嘴上都没个把门的！今夜在这里说一句，明日传出去，还不知道变成什么鬼样子。”
她这话倒是说对了。
第二日，秦淮河边的说法就已经变成——小明王冤魂顺江而下，回金陵讨命了。
第三日，又变成——刘大虎当年就是杀死小明王的凶手，如今出海多年，身上沾了海外邪祟，小明王的冤魂便顺着他的船一道回来了。
到了第四日，甚至连“为什么偏偏这时候闹鬼”，都有人解释得明明白白。
三山街一间茶摊里，一个穿旧青衫的落魄书生把茶碗往桌上一放，说得唾沫横飞。
“这还不好懂？冤有头，债有主，若只是小明王自己作祟，为何早不来晚不来，偏偏刘大虎的船快进金陵时来了？”
“阳间有阳间的路，阴间也有阴间的路，他在海外躲了十年，