朱元璋只盯着殿中那几口木箱看了许久，随后缓缓走下御阶，亲手抓起一枚土豆掂了掂，沉声问道：“种子可曾留足？栽种之法可曾记全？”
待刘大虎叩首称是，他脸上的神情终于松动，重重将那土豆往案上一放：“好！你们这一趟带回来的，不仅是几箱粮种，还是千万百姓荒年里的一条活路！”
说罢朱元璋转身望向群臣，断然道：“传旨，常怀明封嘉禾侯，赐丹书铁券，远洋将士一体重赏，战殁者入昭忠祠，世代受国祭！”
“至若民间敢有再借鬼神妄议功臣、阻挠新粮推广者——”
“以谋逆论！”
最后四字落下，奉天殿内霎时鸦雀无声。
群臣这才听明白，今日这场封赏除了替远航将士请功，更是皇帝借着嘉禾现世，亲手给此前那些甚嚣尘上的流言定了性。
片刻之后，李善长与徐达率先出列，群臣随之拜倒，山呼万岁之声轰然响彻大殿。
至此，天命与民心彻底被帝王死死攥在了掌心。
……
晌午过后，大朝会散去。
城南，一座清幽隐秘的禅院静室之内。
华克勤脸色惨白地瘫坐在蒲团上，手中的紫檀佛珠转得飞快，难以置信地喃喃道：“侯爵……世袭罔替……免死铁券……”
“刘大虎不仅洗脱了所有罪名，还成了名垂青史的开国列侯……陛下甚至让吴王当众为他牵马！我们费尽心机布下的冤魂索命局，竟然……竟然就这么被一堆烂土豆给砸碎了？”
但真正让他感到骨髓发寒的，还不是刘大虎的封侯。
而是朱元璋在封赏刘大虎时，顺口提了一句“佛法广大，亦当佑我大明丰亨豫大”。
那一句话看似温和，实则冷酷到了极点。
朱元璋根本不在乎佛理，更不在乎什么因果业报。
这位铁血天子只会在需要的时候，把佛门拉出来当成粉饰太平的工具。
一旦涉及江山根本与实打实的利益，所有的神鬼之说都会被他毫不犹豫地一脚踢开。
他们这些方外之人，在朱元璋眼里，不过是随时可以替换的提线木偶。
“华兄，现在明白伴君如伴虎的滋味了？”
一旁的张宇岐缓缓放下一盏冷茶，神色却始终平静如常。
华克勤脸色愈发难看，惶然开口道：“张真人，如今我们算是彻底输了。陛下认定了吴王和那些海外奇物，刘大虎又有免死铁券护身，我们若是再在暗处动手，锦衣卫的刀……下一个砍的就是你我的脖子！”
“输？谁说我