霎时滞住。
孙敬恩的声音却没有半分停顿。
“又于梅河一带擅设契券，强令鱼课百姓累世服役，纵工坊败坏河道，断人生计，致使乡民失所。依铁榜旧例，除其再免。”
跪在后头的勋贵亲眷，已有不少人悄悄抬起了头。
“复纵费宏等侯府旧人盘踞地方，倚势凌民，夺财害命，污吏为其遮护，侯府受其供养而不问，罪责难逃。依铁榜之数，除其三免。”
费聚的嘴唇终于开始发抖。
三免尽了。
他终于意识到，陛下不是忘了铁榜。
而是把铁榜上的每一次活路，都替他算得明明白白。
孙敬恩的声音仍稳稳落下。
“今费宏擅领兵马五百，围攻钦差驻驿，冲击亲王车驾，刺伤吴王妃，罪涉谋逆。费聚为其义父，久纵其兵，坐享其利，事发后勾连党羽，串供遮罪，欺君罔上，罪不可赦。着削去平凉侯爵，废其丹书铁券，费聚及三族，按谋逆律论，家产入官，侯府家兵悉数锁拿，钦此。”
“钦此”二字落下，午门外霎时没了声息。
费聚仍跪在最前头，脸上却是一片茫然，仿佛那道旨意读的并不是他。
过了好一会儿，他才慢慢抬起手，指向孙敬恩，嘴唇哆嗦着道：“不……不可能……陛下不会杀我，陛下不会杀我三族。我要见陛下，我有丹书铁券，我是淮西二十四将，我替陛下招过兵，我替陛下流过血……”
他的声音起初还算完整，可说到后来，已经全然破了调。
两个太监上前要扶他，他却整个人软得像被抽去了骨头，膝盖一歪，竟直直瘫坐在砖地上。
旧素袍下很快洇出一片深色，带着一股极难堪的尿腥气，被午门外的风一吹，散进前排几名勋贵鼻端。
方才还以旧功稳住众人的平凉侯，如今竟被一道圣旨吓得失禁。
那些曾在战场上见过他披甲冲阵的老卒亲眷，望着这一幕，心里不知是寒还是悲。
昔年横刀立马的沙场宿将，终究也怕死，怕到连体面都撑不住。
费聚还在挣扎。
“有人保我……有人保我啊……”
他忽然像抓住最后一根救命稻草般，转身看向身后的淮西勋贵。
可那些人却齐齐避开了他的目光。
有人悄悄往后退膝，有人把额头埋得更低，有人干脆扶着家中子侄站起来，口中称病，脚下却退得飞快。
方才还跪得密密麻麻的午门前，不过片刻，便像被惊雷劈散的鸟群，哗啦啦乱成一片。
谁也不敢再同平凉侯府