多久？
“丞相不必猜了。”额勒伯克像是看穿了他的心思，“从莽来出发那天便跟着来了，父王担心皇太子殿下的安危，让我混在怯薛军中暗中护卫。”
护卫。
王保保在心里把这两个字翻了一遍。
额勒伯克没有给他翻第二遍的时间，话锋已经转了。
“方才在帐外，皇太子殿下的话，我都听见了。”他朝买的里八剌看了一眼，“事不可为？怕五万精锐折在这里？”
他摇了摇头，语气里带着几分惋惜。
“堂弟在大明待了六年，学了不少汉人的本事，可也学了汉人的胆怯。”
买的里八剌的脸沉了下来。
额勒伯克已经不看他了，转向了王保保。
“丞相，我倒是想问一件事。”
他从怀中摸出一卷羊皮纸，在手中展开，递到王保保面前。
王保保的目光落在那卷羊皮纸上。
是他写给李文忠的信。
他与李文忠之间的私信往来，始于三年前。
那时候大明派了使臣北上招降，朱元璋的亲笔信言辞恳切，许以王爵之位，他照例拒了。
可李文忠私下附了一封短笺，笺上只有一句话：“将军保重，天下事未必只有一条路。”
他回了信。
从那以后，两人偶有书信往来，谈的不是投降，是边境互市、俘虏交换、牧民越界这些琐碎的实务。
这些信落在朝中那些蒙古亲贵眼里，便是另一番模样了。
“丞相与大明的曹国公私信往来，想必有丞相的道理。”额勒伯克的笑容很得体，“朱元璋七次招降丞相，丞相七次拒绝，天下人都说丞相忠贞不二。可我一直有个疑惑，丞相既然无意归降，为何每次都对明朝的使臣以礼相待，换了旁人，一刀砍了了事，何必费这些周折。”
帐中的空气冷了下来。
买的里八剌攥紧了拳头。
“额勒伯克，你这是在构陷丞相。”
“我哪敢。”额勒伯克将羊皮纸收回怀中，“我只是替父王问一句。眼下明军的援军明日便到，丞相却迟迟不肯动用怯薛军，五千铁骑养了这么多年，到了该用的时候反倒按兵不动。丞相是在等什么？等李文忠的大军赶到，把咱们赶回和林？”
王保保盯着他。
额勒伯克迎着他的目光，半步没退。
他背后站着的是怯薛军。
五千怯薛重骑的领军将领，此刻就候在帐外。
王保保想起来了，那个将领是额勒伯克父亲的旧部，难怪调兵的时候那般顺当。
帐中沉默了数息。
王保