“多谢。”他闷声说，“多谢你跟我说实话，没有拿好听的来瞒瞒我。”
“你已经说了三个多谢了。”朱橚将水囊拧开，搁在他手边够得着的位置上，“再谢下去我都不好意思把你绑着了。”
耐驴愣了一息，嗓子里挤出了一声闷笑。
朱橚又说了一句。
“你放心，她如今有了朋友。”
耐驴抬起头。
“我和徐达家的闺女定了亲，家书来往的时候她跟我提过，说最近常去秦王府看望二嫂，两个人处得不错。气色好了些，上回还一起去秦淮河边逛了半天，你妹妹学会了做桂花糕，手艺还行，就是糖放多了。”
耐驴的眼眶又红了一圈。
他张了张嘴，咽了一下，才把那口气顺下去。
“观音奴……她有朋友了。”
“嗯。”
耐驴仰着头，用力吸了一口气，把那股翻涌上来的东西硬生生压了回去。
半晌，他开口了。
“能和我妹妹做朋友的人，心肠一定是好的，你的媳妇，应该是个了不得的姑娘。”
朱橚听见自己的媳妇被夸了，嘴角往上翘了一下，然后又收住了。
觉得在一个刚被自己拿石灰糊了脸的俘虏面前露出这种表情，好像不太合适。
但他心里确实美了那么两分。
这话从一个蒙古将领嘴里说出来，比从大明朝任何一个人嘴里说出来都让他受用。
“那是，她比了不得还要了不得，眼光不好的人可娶不着。”
朱橚嘟囔了一句，话音含在嘴里似的，可蹲在旁边的耐驴听得清清楚楚。
耐驴看了他一眼。
方才在战场上拿石灰糊人脸的煞星，此刻提起自家媳妇的时候，嘴角压了两回都没压住。
耐驴没有再说话。
他低下头，伸出被绑着的手够到了面前那碗泡饼，费了好大的劲捞起一块碎饼子塞进了嘴里。
嚼了两口，又够过水囊灌了一大口水。
他开始吃东西了。
朱橚站起身来。
“耐驴，你的仗打完了。”
他拍了拍膝盖上的土，朝北面那片漆黑的丘陵望了一眼。
“我的才刚开始。”
耐驴嘴里的饼子嚼了两下，咽了下去。
他仰起头，用那双肿得只剩一条缝的眼睛，费力地去辨认朱橚的脸。
看了好一阵，才开口。
“吴王，你要是死在这草原上了，观音奴在金陵就又少了一个肯给她端栗子糕的人。”
“你那个媳妇也会哭。”
“能让我妹妹交心的姑娘，我不想她哭。”
……
北面的山丘